周男儿咬了咬唇，低声道“可是，还有明年冬日呢。”
赵寰道“明年啊。粮食便宜了，他们就能好过些。”
周男儿松了口气，想到他们感恩戴德的模样，难过地道“我只进去了一两户，其他都是将钱袋从破门缝里塞了进去。那一两户，米缸里就几把粗粮，得要数着米面下锅了。”
赵寰静静望着黑夜，沉默不语。马车驶出羊角坊，经过平民小吏居住的榆钱巷。
巷子口的馄饨铺子还开着，赵寰看到从里面走出来熟悉的人影，她脑子一动，忙叫了停车，对寒寂道“你且等一等。”
赵寰下了车，疾步匆匆走上前，扬声叫道“叶郎中。”
叶郎中听到熟悉且陌生的声音，她怔了下，难以置信回头一看，赶紧恭敬见礼。
刚要开口问候，赵寰朝她摆了摆手，她话便收了回去，瞄了眼一旁停着着的马车与亲卫，局促不安地立在那里。
赵寰笑道“我听说这里的馄饨好吃，便赶着来吃口新鲜的。”
馄饨就要热气腾腾吃，买回宫去就软成了一碗面片肉汤。张氏馄饨在周围一带很有名气，不乏有达官贵人亲自前来吃一碗。
叶郎中一听，顿时与有荣焉将赵寰往铺子里迎，道“开铺子的张娘子，夫君儿子都没了，与下官”她见赵寰不欲公开身份，忙改了自称“我们在临安时，同住一条巷子，又一同来到了燕京城。张娘子与婆婆在这里重新开了摊，北地寒冷，夜里在外面实在扛不住，就赁了间铺子。别的不敢吹嘘，张氏铺子的馄饨，至少干净，食材新鲜得来，从不偷工减料。”
寒夜客人少，铺子的馄饨卖得已没剩下几只，张娘子与婆婆方氏正在抹桌案收拾，准备关门。
张娘子转过头，见刚离开的叶郎中领着赵寰进了屋，忙放下抹布，迎了上前。
叶郎中拉着张娘子，道“这是赵娘子，先前你说还有几只鲜葱馄饨”她话在舌尖一转，紧张地看向赵寰，问道“鲜葱馄饨可好”
赵寰见叶郎中慌乱得语无伦次，按了按她的肩膀，对同样不安看着她的张娘子笑道“剩下什么就煮什么，我不挑食。”
“哎”张娘子应了，招呼赵寰坐，拿着抹布将干净整洁的长案再用力抹了抹，急匆匆去了后面的灶房。
方氏本来想上前询问叶郎中为何又回转来，被张娘子一把拉着往后走去。她见到亲卫与周男儿跟了进来，倏地不敢多问，脚步打跌随着张娘子去了灶房。
叶郎中立在了长案前，赵寰指了指对面的长凳示意她坐，随意问道“你住在这里”
叶郎中忙答道“是，我与张娘子一起来到北地之后，打听到附近热闹，邻里之间好相处，房屋赁金也不贵，就在这里住下来了。”
末了，她真诚补充道“还是多亏得朝廷允许女人考科举，我来到北地后，考上了太医院的女医。有了俸禄，朝廷补贴一部宅子的赁金，我才住得起。张娘子也一样，以前她在南边的手艺好，做了多年的买卖，却连间宅子都买不起。赚的那点辛苦钱，都被官府巧立各种名目收了去。”
大宋的地方赋税花样百出，百姓养头牛，牛也要交税。甚至牛死了以后，官府还要强令其继续交税。
一道一路的大员，背后都有势力。朋党争得虽厉害，但他们对这种事情，都心照不宣保持缄默。