隐秀的祖父为了吸更多鸦片，就把分家得来的那些田地也抵押出去，还把教书先生也辞了。
某天，隐秀的祖父刚卖了点田，手里有几个钱，无比高兴，心里盘算着又可以买多少大烟，过桥时没留意脚下，一滑滑到桥下面，头磕在桥底的石头上，死了。留下了几十亩没来得及当完的田。后人有不少人都在背地里说，辛亏是死得早，不然就真的败光了，败尽了。
那年隐秀父亲才十五岁，尚未成家。父亲就是靠着那点儿没卖完的田地去外面学做生意，一点点赎回了一些田地。到现在，虽然不及她太祖父那时的田地多，但日子也还过得去。
隐秀吃完早饭，回到房里继续做她没有做完的衣裳，在房里一坐就是一天，好不容易熬到傍晚，终究还是按捺不住心中的渴望，一脚踏出房门。决心这回不管是谁在那里，都要去看荷花！
路上碰到挑着一担箩筐的四叔公，他看隐秀走那么快，随口问道：“那么急，去哪里？！”隐秀头也不回地说：“看荷花！”四叔公诧道：“呵！看荷花！就你们当大小姐的才有闲心看荷花！”隐秀脸一红，有些不好意思。之前不愿让周嫂她们看到，就是怕说闲话。四叔公继续说“像我们这样天天做不完的事，还有心思看花？”隐秀没有搭话，径直朝荷塘走去。
隐秀没有裹小脚，所以走得快。之前家族还有女眷反对，说长大了会嫁不出去。但隐秀的母亲说，现在城里都不兴缠足了，他父亲在外面见过，好多人都不裹了。见隐秀的母亲都这么说了，其他人也不好说什么了，毕竟隐秀的父亲在外面见识过。
隐秀踩着青石台阶，一步步走了下去。傍晚的阳光很柔和，很美好。她走到月台中间，往下看了看，心中一喜，正好没人。于是满心欢喜奔到荷塘前，塘里长了一蓬荷花，许多张荷叶铺在水面上，几朵粉粉的荷花盛开着，微风拂过，几张荷叶在空中摇曳，婷婷而立，煞是好看。她没有摘任何一朵荷花或荷叶，只是看，她不忍心摘。站在荷塘边看了许久，脚有点酸，忽然瞥见井边放着一把小木凳，隐秀搬了过来。坐在凳子上吹着傍晚的凉风，赏着荷花，很是惬意。
隐秀坐了好一会儿，不经意一回头，看到月台上站着一个人正看她，那人十八九岁的样子，穿着一身灰白的朴素棉麻长褂子。隐秀心里有些不自在，也没了赏荷花的兴致，将凳子放回井边，往回走。
经过月台时，那人微笑着定定看着隐秀，眼睛里总像是含着很多话，但又不知道从何说起，他满指望隐秀和他打声招呼，两人好借此说说话。但隐秀只是飞瞄了他一眼，旋即又低下头走开。