所谓的亭桥以及廊桥，与整座桥梁所拥有的建筑形状并没有什么关系。不管这座桥是拱桥、平桥还是曲桥，只要桥梁上面建造有亭子，那么这样的桥就可以被称之为亭桥，相对应的，假如桥上修建有长廊，那么这样的桥就可以被称之为廊桥。
如若说起亭桥，那么全中国上下，最为有名的亭桥，当然就是扬州瘦西湖上的五亭桥了。作为全国最为有名的十大古桥之一，五亭桥不单单只是扬州市的地标建筑而已，与此同时也有着“全中国最为美丽的桥”的美称。
从桥身所拥有的形状来看，五亭桥其实是把拱桥和平桥结合在了一起。
拱桥的左右两侧，也就是方便行人爬上桥以及走下桥的那两个部分，考虑到桥身所拥有的坡度，它们一般并不是斜坡，而是石头台阶。在这一点上，五亭桥也是一样的，它左右两侧方便行人登上桥的部分，全部都是这种沿着斜坡修建的台阶。
拱桥在去掉左右两侧的石头台阶之后，桥最上面的部分是圆弧状的，但是，五亭桥并没有继承拱桥最高处的圆弧状部分，而是把这一部分没有台阶的区域，做成了完全平整的平桥。
所以，从桥的正面看过去，不算上建造在桥面上的亭子，整座桥所拥有的形状，其实类似于将一个等腰三角形拦腰截掉它上部的顶角，并且，截去顶角之后所留下来的那一条全新的边界线，也刚刚好就和这个三角形的底边相互平行。
五亭桥左右两端设置有台阶的部分，并没有选择桥墩作为承重的基础，而是像拱桥的左右两侧一般，将它建造成为了斜坡状的实心体。为了能够让桥的外观更加富于变化，左右两侧这两个实心的斜坡，全部都在其垂直于台阶所在的那个平面的三角形立面上开了一个洞。
拱桥的洞是半圆形的，而五亭桥左右两侧的斜坡，只有一个三角形的立面可以让它开洞。因此，没有选择将其开成一个完整的半圆形，而只是选取了四分之一个圆形，即一个标准的扇形，这两个，分别身处在桥梁一左一右的四分之一个圆形，正是总共拥有十五个桥洞的五亭桥所拥有的唯二两个扇形桥洞。
桥体中央部分那身为平桥的一段，沿着对称轴，开有一个标准的、半圆形的桥洞。而在这个半圆形桥洞的正上方，就是这座桥所拥有的五个亭子中，最为居中的那一座。
五亭桥五个亭子的平面图全部都是标准的正方形，也就是说，每个亭子拥有均匀分布的四根立柱，柱子上面则全部都架设着拥有四个三角形坡面的攒尖顶。
围绕在中间那个亭子周边、均匀排布的四个亭子，其屋顶并没有进行重檐而仅仅就只是单檐模式而已，唯独中间那个最为主体的亭子，它的屋顶进行了重檐设置。
将一个“器”字正中间的“犬”字改为“口”字，那么，四个全等的正方形环绕着中间那个与它们同样全等的正方形的这种布局，就是五亭桥所拥有的五个亭子被人从半空中向下俯瞰，所拥有的空间排布。
如果说，这五个彼此靠近的亭子全部都是单独分开，没有什么地方连接在一起的，那么，五亭桥的建筑结构就会变得非常的简单，以至于都没有什么地方能够让人觉得这座桥巧妙而又美丽。
所以，既然都已经大费周章地在桥面上建起五座亭子了，那么自然，想办法在某种程度上将这五个亭子连接在一起就是必须的。