仗了，北汉太原城中兵将只有数万。
北汉虽弱，却是个硬骨头。北汉从他诞生的那天起，就一直在受着来自大宋和契丹的夹板气，一方面疲于应付对契丹的贡品，一方面疲于应付大宋方面的突袭。然而，无论赵匡胤如何对北汉狂轰乱炸，水淹糟蹋，北汉一直顽强地活着。
经过常年战乱，北汉国库空虚，缺衣少食，如此国力，简直就像冬天树上的孤叶，在凄冷的寒风中瑟瑟发抖，随时就可能被冰雪吞噬。
赵光义不是那种把头伸进泥土里的鸵鸟，读书人的特点是喜欢运筹帷幄之中，决胜千里之外，否则，岂不辱没了读书人的名声。处心积虑是赵光义一贯的行事风格和工作作风。跟谁打？怎么打？派谁打？赢了怎么办？输了怎么办？输的事情，赵光义不作考虑，因为，那不是他的作风，他是属鳄鱼的，盯住了眼睛都不眨，咬住了死都不撒口。
赵光义总结了以往与北汉作战的战争经验，发现一旦契丹援军出现，大宋就处于被动的局面。攻打北汉，实际上打的是一种一对二的战争，大宋要派出两路大军，一方面军要阻击契丹，与契丹骑兵开战，只能赢不能输；另一方面军负责攻打太原，要抓紧时间，在契丹援军到来之前，结束战斗。
找到了问题的关键，这场仗就好打了。赵光义制定了细致明确的作战策略，就开始调兵遣将。大宋一共派出三路大军，出征北汉。
第一路大军以宣徽南院使潘美（评书中的潘仁美）为主将，负责攻打太原；
第二路大军以云州观察使郭进为主将，负责阻击契丹；
第三路大军，也是主力大军，由赵光义亲自带领，清理北汉其他的军事势力，同时牵制、预防契丹援军西援或南下。
兵贵神速，当契丹使者还在回国的路上，太平兴国四年（979）正月，大宋军队已经杀进了北汉的国境。
先锋部队郭进，率军疾进，快速抵达太原城东北方一百二十余里的石岭关。石岭关是并、代、云、朔四州要冲之地，是契丹援助北汉的必经之地。赵光义命令郭进要牢牢守住此地，阻击契丹援军，彻底断绝北汉的外援，为大军攻取太原争取时间。
赵光义命令统帅潘美，从全国各地征发的兵将，全面合围太原城。
河阳节度使崔彦进攻太原城东面；彰德节度使李汉琼攻太原城南面；蔡州团练使曹翰攻太原城西面；彰信节度使刘遇攻太原城北面。
赵光义命西上阁门使田仁朗与阁门祗候刘绪，检阅太原城四面壕寨及攻城器具；命河北转运使侯陟、陕西北路转运使雷德骧分掌东、西路转运事；命行在转运使刘保勋兼北面转运使事，做好一切后勤保障。
一句话，赵光义是举全国之力，对北汉进行围攻，发誓铲平北汉。
刘遇地位高，是节度使，曹翰只是观察使，按约定俗成的顺序排序，东南西北排下来，应该是彰信节度使刘遇攻打西面。
北汉主宫城就在西面，北汉的重兵全集中在这儿了，此处士兵强悍，城池险固，曹翰久攻不下，虽然曹翰打仗勇猛，面对如此强悍的劲敌，攻城兵将伤亡惨重，这等于是把曹翰直接放在火上烤。曹翰最讨厌的就是敌人的凶猛抵抗，不然当年他也不会在江州屠城了。曹翰认为是这种明显不合理的任务分配，才导致他受到如此大的牺牲。
于是，曹翰提出要与刘遇互换一下攻城的位置。
曹翰道：“我官小职微，应该攻打北面薄弱的环节。”
刘遇自然不肯，得到了好处不可能再吐出来。曹翰坚决要换，刘遇坚决不同意，两人争执不下，诸将也起了争端。