赵光义也经常跟齐王赵廷美说：“太原，我必取之！”
不久又召枢密使曹彬来，商议征伐太原之事。
赵光义问道：“周世宗及太祖皆亲征，何以不能克？”柴荣及太祖都曾经亲征北汉，为什么不能攻克呢？
曹彬道：“周世宗时，史彦超在石岭关兵败身死，人情惊扰，所以班师；太祖在甘草地驻扎部队，恰巧遇上天气酷热，天降暴雨，士兵们大多染上疾病，因是中止。”
赵光义道：“朕如今打算对北汉用兵，卿以为如何？”
曹彬道：“以国家兵甲精锐，剪太原之孤垒，如摧枯拉朽尔，何为而不可。”大宋现在拥有精兵强将，剪除北汉这个孤垒，简直如摧枯拉朽，肯定可以了！
赵光义于是决意北征，他下令打造兵器、筹集粮草、整顿兵马，只等一切准备就绪后，一举完成太祖赵匡胤未竟的霸业。
太平兴国三年（978）腊月二十七日，契丹派遣使臣来祝贺新春。
太平兴国四年（979）正月初七，赵光义趁着契丹使臣在开封的时机，命令太子中允张泊、著作佐郎句中正出使高丽，告知高丽朝廷，大宋将北伐北汉，让他在边境厉兵秣马，牵制契丹兵马，以助力大宋剿灭北汉。
正月初十，赵光义将讨伐北汉刘继元，任命宣徽南院使潘美（评书中的潘仁美）为北路都招讨制置使，判太原行府事。命河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉琼、彰信节度使刘遇、桂州观察使曹翰，副以卫府将直，四面进讨。
侍卫马军都虞候米信、步军都虞候田重进为行营指挥使，率领所部军队跟随进讨；西上阁门使郭守文、顺州团练使梁迥分别统率行营马步军，督军攻城。命令云州观察使郭进为太原石岭关都部署，负责阻击契丹援军。
十五日，赵光义在长春殿设宴，宴请潘美、曹彬、崔彦进、曹翰、李汉琼、刘遇、米信、田重进等将领，赐给整套衣服、金带、鞍马。
南汉降王刘鋹与已降宋的前吴越王钱俶、前清源节度使陈洪进都参加了宴席。
开宝八年（975），宋灭南唐后，改命刘鋹为左监门卫上将军，封彭城郡公；赵光义即位，又改封刘鋹为卫国公。
刘鋹为人诙谐，酒过三巡，菜过五味，刘鋹起身向赵光义敬酒道：“吾皇万岁，朝廷威灵远播，四方僭号窃位的君主，今日都在座，不久平定太原，刘继元又将到达，臣率先来朝，希望可以手持棍棒，成为各国投降君王中的老大。”刘鋹的意思是要替赵光义好好管教这些降王，让他们懂点规矩。
大军还未出征，先博得一个好彩头，赵光义听后哈哈大笑，当即答应了刘鋹的请求，刘鋹因此成为各路降王中的大哥大，带头大哥。
刘鋹曾经用金丝银线和珠宝编织了一个精美的马鞍子送给太祖赵匡胤，带头大哥刘鋹，不会是想组织一个编织班，带领大家搞副业赚钱养家吧？毕竟，各路降王，每天的开支可是一笔不小的数目。隔壁王奶奶说：搞搞副业，每天多薅一点羊毛，打发打发时间也是很好的嘛。
◆御驾亲征
北汉地瘠民贫，城小国弱，到太平兴国四年（979），登记的人口只有三万五千二百余户，十七岁以上的男子都被强制征召去打
（本章未完，请翻页）