所以，老虎为百兽之王，有王者的智慧，具有“仁、智、信”之范。因此人们视之为吉祥的神兽。能守诚信，驱邪气，纳祥瑞。
古代天子的兵权象征即为“虎符”。
天子和诸侯的大门上要画老虎，故称“虎门”。由于虎威武勇猛，所以古来颇受将帅崇拜。将军的营帐称“虎帐”。
勇猛之士称“虎贲”、“虎夫”、“虎士”等。
清代武科进士榜为“虎榜”。
五品武官：熊
《说文》的解释：“熊兽似豕，山居各蛰。”熊虎丑，其子狗。
《尔雅》的解释：“又罴如熊，黄白文。”可见，古代记述了两种熊：一是狗熊，一是人熊。据《国语·晋语》记载：“黄能入于寝门。”“黄能”即“黄熊”，比狗熊体形大而且勇猛。
作为武官官阶的形象，正如《诗经·小雅》所说：“唯熊唯罴，男子之样”，取其阳刚之意。
想想一个娘炮武将举着大砍刀是一种怎样的体验。
六品武官：彪
《扬子法言》曰：“彪静成文，动成德，以其弸中而彪外也。”
宋代周密《癸辛杂识》记述：“谚云：虎生三子，必有一彪。”彪最犷恶，能食虎子也。
可见，彪与仁德智慧的虎不同，是一种凶悍残暴的动物。作为武官官阶形象，是取其对敌凶狠残暴之意。
七品、八品武官：犀牛
《说文》的解释：犀，南徼外牛，一角在鼻，一角在顶，似豕，从牛，尾声。犀牛的皮可以做铠甲，但只有水犀牛的皮可以做，故《国语·越语》称“水犀之甲”。其书的注解说：“今徼外所送，有山犀、有水犀。水犀之皮有珠甲，山犀则无。”
用犀牛做武官官阶的形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
（这是不是简称‘砲灰’的意思？）
九品武官：海马
此处的海马，并不是大海中的海洋动物河马，而是和陆地吃草的马模样相同、背上长出两只翅膀的神话中的海兽。既能在天空飞翔，也能在汹涌的波涛中穿行。
海马的身世颇为神秘，没有介绍其详细情况和象征意义的资料，只是在解释补子时极为简单的寥寥数语：“水兽，似马，水陆双行，喻水陆皆可攻杀固守。”其文虽短，但意义明确。原来，古代对最下层的军官要求颇高，既能指挥步兵陆战，又可指挥海军水战。有这样骁勇善战的军官，军队的战斗力肯定极强，有了这样的军队，国家的江山就一定会稳固。皇帝就可以高枕无忧了。
顿了顿，曹七七解释道：
此外，根据《明会典》记载：
爵位为：公、侯、驸马、伯的补子图案为：麒麟、白泽。他们不在文武之数。
并且，
在明清两代，受过诰封的命妇（一般为官吏的母亲及妻子）也就是传说中的诰命夫人，也备有补服。
她们所用的补子纹样以其丈夫或儿子的官品为准。女补的尺寸比男补要小。凡武职官员的妻、母，则不用兽纹补，也和文官家属一样，用禽纹补。
除此之外，
一些舞、乐、工、吏杂职人员也可用杂禽、杂花补子。
如正月十五的“灯景“补子，五月的“五毒艾虎“补子等。明代逢上元灯节，内臣宫眷皆须穿戴灯景补子蟒衣，以应节令。