于是沙钵略可汗联络自己的叔叔达头可汗联合进兵，双方交战，突厥方不仅没占到便宜，还丢盔卸甲，大败而去。杨坚制胜的原因有很多，除了将士用命之外，重要的有两个。
最重要的一个原因是有一位突厥通做间谍——长孙晟。长孙晟和突厥的第一次亲密接触是作为千金公主的送亲使来到了突厥，后来的长孙晟在史书上的每次出现几乎都和突厥有联系——无论是作战还是出使。隋书上说杨坚一见长孙晟就喜欢的不得了，说这才是我的大将。长孙晟到突厥不久，就狠狠露了一手，那就是一箭双雕——跟金庸小说里的郭靖不一样，人家长孙晟可是真的射下两只在空中争食的大雕。突厥众人崇拜的不得了，签名什么的无据可查，但盛情挽留长孙晟做突厥这个以骑射见长的民族的射箭教官，这是史书明文记载的。长孙晟也非常具有间谍潜质，一边教人射箭（估计会往越射越不准的路子上带），一边在突厥境内游历，记载、描画突厥的山川险要，还结交了很多突厥的达官贵人，包括沙钵略可汗的弟弟和儿子（千金公主可不是沙钵略可汗的第一个老婆）。可以说正是他的一系列关于突厥政治局势、军队战法战力、军事地形等一系列的情报，为杨坚制订了抗击突厥、分化内部的战略
另外一个是很好利用了突厥的内部矛盾，先是厚赂西突厥的达头可汗，使达头撤兵，然后挑拨东突厥内部的矛盾，让东西突厥之间、东突内部之间互相残杀，最终东西突厥彻底分裂。为了平衡两只双方势力，杨坚打完又抚，哄得沙钵略可汗上书隋文帝称杨坚为“丈人”，自称“儿”。
关于这段历史还有典故：杨坚派出了一个使节团去看望的“女儿女婿”，主使是右仆射虞庆则（第二丞相），副使是超级间谍长孙晟。摄图毕竟是一方霸主，对隋使说自己病了，不方面磕头，就不参拜杨坚的诏书了——还想保留一份尊严。隋使却不干，除了一箭双雕的长孙晟，虞庆则少年时常披重铠携两弓，左右驰射，北地豪杰皆相敬畏，为官后也曾统军与突厥作战，也不是文弱书生。双方就磕不磕头争得很厉害，一方面是摄图“陈兵列宝”，摆开军队，展览宝物，表示突厥依然有国力；另一方面虞庆则毫不退让，“以往事责之”——告诉你，是你打了败仗的，不服的话再来。连千金公主都出来劝架了，暗地里告诉隋使“可汗性如豺狼”，言下之意就是别把他逼急了。这个时候长孙晟又成了一位外交家：可汗和我们大隋皇帝都是大国天子，您说不拜，我们能说什么。可是，你的妻子是大隋皇帝之女，你怎么可以不拜岳父呢？”好了，双方都有了台阶，摄图笑着对部下说：“须拜妇公，我从之耳。”这个笑字有多少无奈和悲愤——拜完之后“既而大惭，臣下相聚恸哭”。其实何止是他，连千金公主也含悲忍愤改姓杨，成了杀父仇人杨坚的干女儿，被封为大义公主（后来还是在杨坚的威迫下，被摄图的儿子杀死了）。正是：弱国无外交，强权即真理！
可能是害怕虞庆则回去在杨坚面前告状，摄图送了他一千匹马，还把自己的堂妹嫁给了他，说是嫁好听吧，顶多是个侍妾。
摄图这一辈子挺倒霉，老爹把位子传给叔叔，叔叔又传叔叔，算是嫌他小，只传给大人；等他大了，三叔又嫌他大了，要传给堂弟；好不容易当上了大可汗，别人不服；想对外发动战争树立威信，又打败了，最终降了一辈，成了人家的儿子。
摄图死手，其弟处罗侯继位，处罗侯的功绩是干掉了自己的堂弟大逻便。处罗侯死后，沙钵略可汗的儿子即位，称都蓝可汗，向杨坚求亲，杨坚没有答应，反而在杨氏宗族中认了一位义成公主，把他嫁给了处罗侯的儿子（也有说是摄图的儿子）染干，但是提出一个要求，要染干除掉涉嫌对隋朝不利的大义公主（就是宇文招的女儿，原来的千金公主），也算是递个投名状。不知道染干采取了什么手段，大义公主死了，杨坚也信守诺言，义成公主来了——顺便提一句，送亲的还是长孙晟，当他到达突厥的时候，不知会不会记起若干年前另一位他送来的苦命女子。
这位大义公主也有一首诗流传下来：
盛衰等朝暮，世道若浮萍。荣华实难守，池台终自平。