太后娘娘等人往凝和殿而去，周皇后并三位公主在徐玠的陪同下，转上了通往西苑大门的石径。
走出约莫半刻之后，坐在步辇之上的周皇后便轻抚着小腹，舒了一口气。
总算离开广寒殿了，诚王那张虚伪的脸，她真是一眼都不想多瞧。
可恨这家宴还推不得，哪怕她怀着身子，也得来忍受这无趣的一个多时辰。
“娘娘可饿了不曾？可要吃些点心垫一垫？”坤宁宫大总管戚良碎步上前，用很轻的声音问道。
方才在席上，周皇后几乎滴水未尽，就连建昭帝敬祝酒时，她也只是举杯略略沾唇，就将大半盏茶水都倾在了巾子上。
如今的她，非坤宁宫小厨房做的食物，便根本不会去碰。
说起来，连太后娘娘都改喝柳神医熬的养生粥了，尚膳监的药膳虽还如期送，她老人家却很少会吃，至于那几位产下小皇子的嫔妃，亦皆专设了小厨房。
这些事大家都是心照不宣，周皇后因有前车之鉴，感受更深一些。
此时听得戚良所问，她不大有兴致地摇了摇头：“本宫不饿，回去再说吧。”
因他们一行走在前头，三位公主并徐玠则落后十余步的样子，这番对话便也只周遭数人听得见。
许是有孕在身之故，周皇后最近性情大变，烦躁易怒，方才徐玠倒是说了要过来陪着说话，也被她推了。
她现下真不喜欢人多，只想静静在宫里养胎。
这般想着，她又回身往后看了看，见徐玠正伴在三公主身侧，不知说了些什么，逗得三公主“咯咯”直笑，周遭的宫人亦皆面上带笑
“五爷给三殿下说故事呢。”谢禄萍从后赶了过来，轻声禀报道。
看着三公主欢喜的小脸，周皇后面色柔和了些：“这孩子如今真是大好了，我这个当娘的也欢喜。”
说完了，眉头忽又一皱，掩袖道：“哪里来的烛油的味儿？怎么这般重，闻着难得得紧。”
此时，他们已然临近西苑大门，那门上悬着几只硕大的宫灯，风一吹，倒真有股子气味飘了过来。
周皇后本就在孕中，这些反应亦属寻常，谢、戚二人忙命宫人加快脚步。
周皇后强忍着不适，又轻声吩咐：“别忘了叫个人给后头传话。”
谢禄萍应声吩咐了下去，这厢步辇也加快了速度，不消多时，便跨出了西苑大门。
西苑大门正对着西华门，出去便是笔直的宫道，道旁皆挂着明烛大灯笼，照得四下如白昼一般。
也就在步辇踏上宫道的一刹，左侧一名抬辇的宫人，忽然脚下一空。
“啊！”
“不好！”
尖叫声中，步辇陡地大幅晃动起来，周皇后当下便被颠得东倒西歪。
八人抬的步辇，分量本就不轻，而那失足宫人下意识的挣扎，令得她前后两人亦失去平衡，步辇才晃了两下，便“轰”地歪倒，周皇后亦滑了下来。
“娘娘——”谢、戚二人齐声惊呼，尖利的声音刺破了夜幕，远远传了出去。
几乎便在尖叫响起的一瞬，“刷、刷、刷”，宫道上倏然划过三道青影，闪电般直奔皇后娘娘。
戚良直惊得魂飞天外，一声“刺客”几乎脱出而出，却又蓦地顿住。
眨眼间，滑出步辇的周皇后，竟已然安稳稳站立于地面，两名青衣宫人手提短剑，一左一右护持在她身旁，另有一个身形瘦小、眼神凶厉的太监，双手各执匕首，警惕地左右张望着。
这三人是何时冒出来的？