曾几何时，红药、红杏并芳月姐妹，不过是任由红袖挑选的棋子，甚至她还一度掌握着她们的命运。
而眼下，人皆登高，唯有她还停留在原处，周遭无一人相助，脚下还有万丈深渊。
人和人的命，怎生就如此不同呢？
一时间，她直是万般滋味在心头，艳羡、落寞、怨怼、不甘，诸种情绪堆叠，却也只能强擎出笑来，与红药作别。
看着那个在烈阳下渐行渐远、瘦到脱形的背影，红药的思绪只停留了两息，便即丢开。
举凡她不懂之人、之事，她通常都不会为难自己。
为难了也没用，不如省些心思做当做之事。
说起来，红药最近心情甚好。
经过数月的“苦教苦学”，她的识字大计已有所成：她终于可以明目张胆地看闲书了。
这漫长的宫中岁月，亦就此有了些意味，不再如往常那般乏味，这怎不令人欢喜？
当然了，比之徐玠手中的话本子，哕鸾宫那几部闲书，委实不大够瞧，红药半个月前就开始看第二轮了。
而看到第三轮时，她实是腻味得不行，只能硬着头皮拣起《中庸》、《大学》，胡乱啃上两页，聊以充“饥”。
红梅便笑话她是“字痴”。
这是比照着红杏“诗婢”的名号而来的。
红药自是不敢认，红梅也知这话大不敬，不过私下说说罢了，明面儿上，还是必须称人家一声昭仪娘娘。
这个夏天，皇城之中喜事连连，与之相比，红杏侍寝升等之事，根本提不上筷子。
几位嫔妃生产以及新添的那几位小皇子、小公主，才是宫里头等大喜。
一下子添了三女两儿，可把建昭帝给高兴坏了，险些又要开恩科，被内阁摁了下去。
去年大皇子降生才开了一回恩科，明年太后娘娘大寿，又来一拨恩科，再加上今年……陛下，恩科不是大白菜，想开就能开（众臣苦口婆心）。
建昭帝这才记起来，确有此事。
于是，思忖再三，龙手一挥，赦了一批人犯。
先把诏狱空出来，如此才能装得下后来的那堆人。
毕竟，高兴的事儿办完了，接下来，那必须办更高兴的事儿啊。
比如充盈国库、让大齐诏狱间间有人住、房房不空置。
建昭帝深为自己鞠躬尽瘁的节操而感慨，甚至一度想给自己加官进爵。
自然，他要真敢这么般，这光辉灿烂的事迹，必将永载史册，好在他还算保留了几分理智，没有被幸福冲昏头脑。
天子龙心大悦，后宫自亦是一片欢喜。
然而，这欢喜到底有几分真、几分假，却又难言得紧。
荀贵妃、淑妃并贤妃这三位高位妃子，无一例外地都生了女儿；反倒是和嫔、徐昭仪二人喜得龙子。
因产子有功，和嫔很快便将顶上空出来的德妃之位，而徐昭仪亦将获封嫔位，甚至更高。
此亦大齐后宫祖制，纵是有谁不乐意，那也得扯出个乐意的笑脸来给人瞧。
那几日，景仁、翊坤、储秀三宫的气氛，十分古怪，搞得前去宣旨赏赐的侯敬贤、常若愚两位大管事都有点儿怕。
想想也是，任是谁被一群脸上带笑、眼神幽怨，说话阴阳怪气的女人围着，都不可能会觉得愉快。
而除却这头等大喜，更有一件令某些人欢欣鼓舞、而另一些人则怨毒愤懑的喜事，传遍了六宫。
周皇后又有了！
若此番再诞下皇子，则她就真是三年抱俩，外头差不多的夫人太太们，也未必有这般好运。
一时间，坤宁宫外排起了求见的长队，诸位嫔妃纷纷以行动表示，她们深深地敬爱着皇后娘娘。