陈登苦笑道：“天下能有如主公，愿立书院以助天下寒门者能有几何？”
众人心怀大事具皆饮闷酒。
席散，曹昂出，糜竺追来，曹昂笑道：“子仲何事？”
糜竺道：“主公，未知吾妹于许都如何，吾可否接其归徐州？”
曹昂道：“此事易尔，子仲只需持吾书去，想必无人为难。”
糜竺拜谢，曹昂自归府睡，步练师不愿归许都，因此在徐州府中与貂蝉作伴，闻说曹昂至徐州，心下大喜，身着素锦跪在曹昂门前等待宠幸。
盈盈一握，娇俏动人，曹昂酒醉之间如何忍得住？步练师被折腾的哑了嗓子叫不出来方才罢休，花径泥泞，深陷拔不出。
次日，曹昂与貂蝉见礼毕，整徐州军，发书与孙权约定进军日期，又予糜竺书一封，助其取糜夫人归。
时张纮归江东，言说曹操使曹昂归徐州，令曹昂全权此事。
孙权召张昭，道：“若吾取江夏而曹昂分毫不得，依此人心性，此人岂能善罢甘休！”
张昭苦笑：“车到山前必有路，即便是曹昂不愿，到时木已成舟，他北人不善水战，也只得作罢！”之所以苦笑，是怕曹昂占不到便宜，把他们三家徐州纸每年的数千金给断掉，可这计谋是他出的，也只能捏者鼻子认下了，心下却是想着，日后若非必要，还是只管内政方好。
不几日孙权收到曹昂书，与众人商议派谁前去征讨。
众皆推举凌操、徐盛，一者徐盛勇力非常，乃东吴水战佼佼者，二乃凌操乃凌统之父，欲为凌统戴罪立功也——前者四将阻拦曹昂不成，凌统、徐盛皆未带伤，孙权疑二人未尽全力。
孙权心下计较完毕，遂使徐盛为主将，凌操为副将，二人引军一万，往江夏进发！
曹昂收到孙权书信时，五千骑已在寿春驻扎，曹昂早令高顺引三只大船自洪泽湖往长江绕去。
曹昂待高顺至，五千军马上了大船，每日适应，并不轻动。
徐盛得知曹军统兵者乃是曹昂，心下有怯，是以每日只在船上，不敢轻出。
凌操立功心切，见曹昂不动，徐盛亦不动，心下焦躁。
黄祖探听到曹军、江东军齐至，心下大慌，不知如何是好，忙至城中一精致小楼之外，“贤侄女，今江东又来相犯，更兼有曹军虎视眈眈，吾该如何是好！”
不多时，楼中一侍女出，声似莺啼：“禀太守，小姐说，让您发书与州牧求援，不必担心曹军一方，只似原来一般阻击江东军便是。”
黄祖心下大慌：“曹军统兵之人可是那霸王莫敌曹子修，如何能忽视？快问问贤侄女，如何处置啊！”
侍女只得又问了，归报道：“小姐说了，北人不善水战，且以长江之险，若只据江夏而无后援，反成困局，以是曹军必不相攻，只壮江东声势罢了。”
黄祖心中方才安稳，按照之前的应对方法准备去了。
时黄祖帐下一人名唤甘宁，年少时名声甚恶，然颇自恃勇力，来见黄祖，言说欲要请战，黄祖得黄月英指点，那会将甘宁放在心上，只应付道：“汝若能杀东吴大将，吾便以汝为吾军大将！”
谁料，甘宁记在了心里。