黄祖屯军夏口严阵以待，同时发书与刘表，言说曹军、江东军犯边，求粮草军械支援。
刘表时卧榻在侧，蔡夫人于一旁随侍，闻说黄祖书至，刘表心上又添忧愁，蔡夫人宽慰道：“黄祖此人，素无大谋，若非黄家助他，他如何能坐稳江夏此些年？若当真岌岌可危，此人必先逃窜，如何肯守？”
刘表道：“夫人之意？”
“曹军、江东军固然犯边，然情势不危，黄祖之意，乃索钱粮也。”
刘表苦笑：“当今之计，安抚为上，待吾痊愈，再言其他。”
遂遣人送数十车粮草军械与黄祖。
蔡夫人拜退，找蔡瑁来议，“今景升恐命不久矣，人亦昏聩，该如何是好！”
蔡瑁道：“令刘琮常尽孝于刘表身前，到时吾自联合众人推举于他！”
蔡夫人道：“刘琦如何？”
蔡瑁笑道：“暗弱无谋，何必怕他？”
兄妹二人计较完毕方去。
却说黄祖引军一万囤在夏口，于江上多布小船，按照黄月英所授，一小船载三人，最前一人持大盾，中间一人持弓矢，最后一人操船，因此每船轻巧灵便，宛如江上飞鱼。
曹昂距夏口在北一里，江东军在夏口东一里处。
黄祖心里发毛，曹昂之名在北方传的邪乎，闻说每战必胜，每战必取敌军主将首级，虽然黄月英给他分析了一番，大船也确实不适合攻水寨之用，但是有个人举着刀看着你，心里就是觉得别扭。
黄祖军与江东军陈列阵前，曹昂远观，黄祖军约有数百只小船，灵巧，宛如游鱼一般在江面上滑行，江东军这边亦是数百只小船当先，然具皆包着皮子，作防箭矢之用，曹昂于心中暗暗记下。
凌操报与徐盛，言说曹昂军并非在陆上攻打黄祖，而是乘船好似看戏一般。
徐盛苦笑：“如之奈何？若吾等敢号令于其，其攻杀吾等，吾等岂不死乎？”
“既如此，请将军进军！”
徐盛遂令凌操为前锋，引小船冲杀“游鱼阵”，自引大船于后接应。
时甘宁在黄祖军中，自领数百人，皆为恶时从者，建功心切，遂去见黄祖，言说请出之事。
黄祖怒斥：“今‘游鱼阵’成，汝若轻出，岂不坏了阵势？贪小功而失大利！”
甘宁郁郁而退，只好望前军来看“游鱼阵”建功。