北宋朝廷派在歙州的守将，名叫郭师中。因郭师中武艺超强，在东南诸将中，勇不可挡，老虎见了都犯愁，故此有“病关索”之绰号。
病关索郭师中闻听方腊起事，且攻占了清溪、睦州。早已气愤填膺。现在，得知方腊部将鼓噪而来，要攻占歙州，顿时焦躁起来，忙调遣兵力，统兵出城，迎击方腊南军。
方腊军擂鼓前进，郭师中迎面而来。
两军甫经对阵，方腊军中，忽然突出一班披发仗剑的人物，将剑向空一指，随即横剑齐向官军，并力冲入。
因承平已久，官兵本不知战，更提防不住方腊军有妖法，哪个敢去拦阻霎时间旗乱辙靡，如鸟兽散。郭师中见状，禁遏不住。混乱中，于乱军中驰马冲过来一南将来，大叫一声“看刀”咔嚓一下，砍郭师中于马下。可怜有“病关索”之称的郭师中，顷刻间，并一命呜呼了。
南军潮水般冲往歙州。留守歙州官军，见主将阵亡，大惊失色，不战自溃，眼见得歙州被陷。
占领歙州后，吕师囊留兵驻守，遂又率部，挥军东进。吕师囊部，兵锋所向，势不可挡，连克富阳、新城，兵临杭州城下，将至城郭壕边，威逼北宋浙江统治中心杭州。
杭州乃是北宋两浙路的首府，又是造作局所在地，也是朱勔曾经的收刮花石纲指挥中心之一，聚集着大批官吏和富商、地主。
因战略要地，且繁花锦绣，故此，杭州城城郭阔远，人口稠密，北依旱路，南临大江，西面皆湖，守备甚是严谨。
吕师囊部聚集杭州城下，做攻城准备。
为协助吕师囊攻克杭州城，方腊急派皇太子方天定率部驰援，会同吕师囊部，共同围困杭州，伺机攻克。
方天定率两万兵马星夜疾驰，于杭州城下，与会同吕师囊汇合。两人暗自设计，来攻杭州。
杭州知州赵霆，登城西望，遥见寇来如樯，已是惊慌得很。
赵霆正在遥望中，猛然见方腊军阵中，冲出几个长人，约高丈许，首戴神盔，身披氅衣，左手持矛，右手执旗，面目狰狞可怕。那赵霆顿时吓得魂不附体，惊慌错乱。
其实这种长人，统是大木雕成，中作机关，用人按捺，所以两手活动，远望如生。赵霆胆小如鼷，晓得什么真假，当即下城还署。
知州府中，赵霆心神不定，踌躇起来。
踌躇了一阵后，赵霆拿定主意。三十六着，逃为上着。
赵霆竟收拾细软，挈了一妻一妾，趁着城中惊扰的时候，改装出衙，一溜烟地奔出城外，自顾自逃命去了。
杭州置制使陈建，廉访使赵约，见贼军围城，忙趋入州署，想与赵霆会商守御事宜，不意署中已空空洞洞，并无一人。两人见状，急得跌脚；无奈之下，慌忙退出署门。
此刻，方腊匪党已打破城门，一拥入城，攻往知州府。
陈建、赵约刚从知州府署门出来，正迎面碰着鼓噪而来的贼军，逃避不及，双双被缚。
不多时，方腊随后军也进入杭州城中。前军献上陈建、赵约。方腊下令，将陈建、赵钧斩首示众。陈建、赵约遂被斩首，头颅挂于城门之上。
方腊那厮煞是凶狠，既入城中，令党羽遍捕官吏。方腊匪军遂全城搜捕，统共获得若干名，一一绑在州署门前。
方腊高坐堂上，置酒纵饮。