“哦。”
方灵认真点头。
在这方面，她非常值得信任，乖乖的，守口如瓶，十分听话。
……
昨夜的雨飘了一阵，很快就停了，并没有如方锐所想的那般稍稍缓解旱情。
常山县的混乱，还在持续。
剿贼的官兵，一直没有消息；纵使官府限制，城中物价依旧还在涨，特别是粮价；县城内的百姓，在官府、帮派的双重盘剥下，日子越发艰难……
可这一切，都被隔绝在‘草芝堂’之外。
方家的生活依旧平静，比之方百草在时，生活质量都没有下降多少——在这般大灾岁月，能维持住已是不易，对比其它邻居，方家人非常满足。
暗中。
方锐去黑市售卖成品药，一直在持续，每隔一天就去一次——这个频率，既可以节省入市费、摊位费，又不会让一次积存的药包卖不完，是他试探出来的最优解。
卖药所换来的钱，大部分都被方锐换成了粮食，偶尔还给家中改善一次伙食。
平静的日子，就这般慢慢过去，一晃就是小半月。
这天，又到了‘老虎帮’收例钱的时间。
……
今个儿，虎爷一身漆黑短打，露出的精壮的腱子肉，身后跟着两个跟班，来到柳树胡同。
“怎么样，那方家小子可有异常？”
虎爷突然问道。
上月，方锐交例钱痛快，就被心思诡诈的他给盯上了。
——如虎爷这种市井之人，三教九流打交道得多了，最是敏锐，稍有点风吹草动，都会引起警惕。
而面对这种情况，他向来是‘宁杀错，无放过’的。
所以，这才有了派人盯着方家的一幕。
这倒也不能怪方锐当初不谨慎，实在是：那个时候，方锐真要多说两句，恐怕就会被立成靶子毒打一顿。
总之，这世道，底层人横竖都不对，左右都没理，只能从下签中选择稍好一些的选择。
“虎爷放心，咱都盯着哪，没什么异常。真要说，也就是比以前方大夫在的时候，更老实本分了。”一个跟班道。
事实也的确是这样。
这一月间，除了晚上方锐去黑市，方家真的是老实得不能再老实，就连偶然改善伙食，都是偷偷摸摸、深深藏着掖着的。
“看来，的确是老方从军走了，方家没有底气。”
虎爷没头没尾地叹息了下：“可惜了，方家嫂子，原本还不错的，现在……”
显然，他也是听说了方家的‘传染病’。
方锐并不知道，自己的小心谨慎，让他和方家在无意中避免了很多麻烦。
……
草芝堂。
方锐交了这月例钱，就轻松打发走了虎爷。
——当然，虎爷‘闻病色变’，害怕沾染了晦气，也未尝不是一方面因素。
不多时后。
方锐正在坐堂，突然听到外面有哭声。
“怎么了？”方薛氏掀开里屋帘子，方灵跟着冒头，像个跟屁虫一般跟在后面。
“娘、灵儿，你们在家守着，我出去看看。”方锐心中有了些猜测，这般交代了一句，出门去了。
……
如同方锐心中预料的那样，果然是老楚家。
“大锤叔、菜根嫂、枣槐叔……”
方锐一一打招呼。
这些人笑着回应，却不自觉避开了一些——显然是畏惧传闻中‘传染病’。
方锐看到这一幕，神色并无半点异样，无论这些人怎样对待，态度如何，每次见面，他都将礼貌给做足了，至少让人挑不出毛病来。
当然，表面客气的背后，实则是疏离淡漠。
情深不寿，慧极必伤。
在这小小的常山县中，悲惨之事每一天都在发生，谁也不知道下一个就轮在谁的头上，方锐不图这些邻居帮些什么，也不想和他们建立太过密切的关系，以免在发生悲惨之事的时候，为之神伤，被情绪影响了判断。