人人都说奚桓大安，连太医亦说不妨事，可奚桓却感觉，他像是快要死了，行如走肉，笑也笑得力不从心，“好了，不过偶时有些咳嗽，倒不打紧。还没恭贺你与连兄高中甲榜，恕罪恕罪。”
“我们还没恭贺你高中解元呢。”施兆庵摆摆袖，不以为然，“忙过这一遭，回头设宴贺你，连周乾也说遗憾未贺，咱们还该好好聚一聚才是。”
奚桓又作揖，使小厮来引入厅上坐席，他则风口里迎接络绎宾客。近卯时，渐闻车马尘哄，锣鼓轰鸣，走到外院，见备好的二十八抬大箱齐刷刷罗列等候，皆是些头面首饰，金银瓷器等物。
大门前渐渐簇拥来人，先是几个幼童嬉笑蹦来，要往门里冲，被一般管家小厮拦住。后又来十二个乐工，抬着大锣鼓吹打，后头紧跟人潮，拥着大红队伍阗来。那单煜晗穿大红/龙凤补子大袍，栓着玉带，头戴乌纱，骑在扎红花的马上，被众管家拦下来，左右周旋，前后催诗，耽搁半日，适才许他进门。
到正厅上，始见众星捧月拥出位瘦影娉婷的新娘子，蒙着盖头，瞧不清长什么样，倒是正首上端坐一妇人生得甚为美貌，穿着墨绿通袖袍，露一截宝蓝裙子，挽着鸭髻，不过簪一根碧绿簪子，十分清爽端丽。
单煜晗接过一头的大红绸子，与新娘厅上与妇人拜礼，正要送出去，倏听盖头底下泛起来浪花似的声音，“大哥哥，你也坐到上头去，叫我拜一拜你。”
奚甯原是坐在下首，闻言笑笑，提起月魄的衣摆挪到上首官帽椅上，望一望奚缎云，端正了身姿，“好好好、我就受妹妹一拜，煜晗别见怪才好。”
“大人哪里话，”单煜晗尔雅作揖，翩翩风度，挑不出一丝不好来，“于公于私，大人都受得一拜。”
拜了礼，一大班丫头婆子搀扶着踅出厅上，廊下萦风，恍惚哪里嗅见一股兽香，是奚桓惯常熏的味道。花绸瞧不见，但她知道，奚桓一定就在身边。她顿了足，谨慎地朝右边伸出一只手喊：“涧儿来。”
那肥肥的奚涧便由人堆里钻出去，握住她的手，“姑妈。”
“涧儿要听话，好生读书，孝敬父母。”
奚涧横着袖管子抹抹泪，连连点头，“嗳。”
花绸又将缬锦珠联的另一只袖朝左边抬起来，朝向廊外，“桓儿过来。”
一夜雪尽，天有破晓，仿佛是个大晴天，廊下站满人，唯独不见奚桓。韫倩心里一酸，拨开婆子丫头，款裙过来握住她的手，“桓儿大约在外头招呼宾客呢，没过来。”
万籁仿似俱静了，花绸在沉默里把手垂下去，抓住重重的红绸巾，由单煜晗前头拉着，婆子丫头们后头拥着，将她簇往人潮澎湃的门口。
人堆里倏然喧闹起开，哪家的几个孩童围着花轿唱跳着打转，“新娘子来囖、新娘子来囖！”
又是哪个婆子撒了把铜钱，叮呤咣啷点起锣鼓再响，爆竹连天，漫天炸出浓烈的火药味。软轿细微的颠簸似一段起承转合的故事，花绸以为，这大概就是结局了。但在刺鼻的火药味里，隐含兽香，经久未散，好像要伴着她，走过这的一程。
这一程，渐渐灯花明灭，日出天清，沿途鸣锣击鼓，远山结彩，霞光出岫，苍影照云，匆匆滑过了画楼高低，热闹从未歇止。奚桓匿身人群，一双眼往红拥艳簇的花轿望去，八台的轿在力夫们的肩头沉浮，离离合合间，荡去了天涯异端，而他曾以为那人影阑珊的彼岸，是他终身的答案。