天还永夜,奚府却燃起红灯百盏，长火如龙，盘绕不绝。仆妇小厮们四下里忙乱起来,嬉嬉闹闹似哭哭啼啼,欢欢笑笑如哀哀怨怨，雕阑外风冷，铜壶里凄清,一醒来，衾枕无缘,星月已散，只是天还迟迟未肯亮。
镜前千烛，耀眼得像个火辣辣的白天，花绸被前呼后拥地搀扶到妆台，左右婆子忙着施妆傅粉，喜贴翠钿,欢戴金钏,浓涂朱唇,重描小山。她似个破碎的布娃娃一般随她们缝补,所有的注意力都在放在眼泪涟涟的奚缎云身上。
镜里窥了半晌，她笑劝,“娘,女儿嫁人,您不高兴？哭什么呢？”
对榻上坐着冯照妆,逮着空子笑嘻嘻提点两句，“妹妹嫁了人，姑妈就要回扬州去，想起来与女儿相隔千里,舍不得，自然就哭起来了嘛，做娘的，都这样儿。”
说着扭着脸，递了条绢子与奚缎云，“姑妈也是，大喜的日子，可不兴哭，仔细哭得妹妹也伤心起来。您打扬州千里迢迢的来，为的不就是这桩事儿，如今心愿了了，还有什么放不下的呢？”
奚缎云品咂出点意思，忙蘸蘸眼泪，顺着她的话点头，“是，不哭了不哭了，嫁出去不过几日回门，娘就回扬州去了，拢共就能见这几遭，不好哭的。”
话说到此，花绸噗一声，陡地在镜前掩面大哭。边上婆子忙拈帕来蘸，“哟，姑妈可别哭，这才上的妆，哭花了怎么好？”
谁知越说不哭，越哭得厉害，眼泪似憋了许久的雨，总算寻着个由头光明正大、痛快淋漓地落下来，一落就没个终结，抖碎了肩，洗刷了脂粉，一颗颗浑浊汹涌地连坠，打湿妆台。
众人左劝右慰，急得两个上妆的婆子裙里跺脚，唯有韫倩知道真相，忙去掣那婆子，“妈妈急什么，离时辰还早呢，让她哭一哭，又耽误不了什么功夫。”
抬眼一看天色，檐宇寂寂，灯火杳杳，迷蒙的天色像蒙着人眼的黑绸，等待着谁来揭开。
黑绸一抖，满屋的烛光亦跟着颤了颤，风局里，又渐渐稳固下来，好似不容更改。夜昼交替十分，窗外无月无星辰，金乌尚在楚岫中，静待时机。
连翘把黑绸圆领袍为奚桓套上，抬眼窥一窥他残留的病色，上头嵌的两只眼，业已彻底凉如烟。她仅仅轻微的叹息一声，什么都没说。
倒是采薇，屏风门里旋进来，摘了熏笼，钳子翻翻炭火，蹦上几枚火星，照着她轻蹙的额，“老爷都说了，不要您迎客，您又忙着起来做什么，好容易这两日睡得安稳些，多躺会儿不好？”
她不知道，奚桓是彻夜未眠，整夜干瞪着涩涩的眼，把空帐望穿，像在沉默里等待命运对他宣判。他大约已在痛觉里麻木，麻木里催颓了反抗的意识。如今，已经能沉静地笑一笑，“不妨碍，姑妈出嫁，处处都得体面些，哪有侄儿躺着睡大觉的道理？”
“就是要送姑妈，这时辰也还早呢……”
采薇叹着气，满腹牢骚待发，却被连翘掣了掣袖口，“姐姐先别说这些，先帮我把爷那条嵌黑玛瑙的腰带寻出来。”
各自忙开，未几奚桓穿戴齐整，走出去，迎面喝了口风，又带出一阵咳嗽。这两日，病见好了，咳嗽却成了个病根，嗓子眼里总觉得干痒难耐，一进风便要咳两声，吃着药，却不见好。
走到厅上，已陆续开始进客，奚桓与奚涧廊外拜礼招呼，递嬗进了些许人，人流后头，又见施兆庵远远迎上来，与奚桓作揖，“桓兄弟，可大安了？你中了解元，原是要与连朝相约着一起找你庆贺的，不想听见你病了。想来看，又怕家有女眷，你又出不得厅上，因此不敢来，遣了云见月见两个来瞧，回去说你已见好，我却不大安心，趁今日热闹特来瞧过。”