很久后她才知晓，当日她们从兰州出，西北处的凉州酒泉郡才是他们的新家，而自己走向的是东南方的京畿长安。
截然相反的方向。
荒野劲风又起，她举步维艰，终于失力倒在雪地里。
却依旧没有停止前行。
她已经懂得，这样冷的地方，是不能睡的。一旦合眼便再无醒来的可能。于是挣扎着往前爬去，爬不动便塞一口雪在嘴里，告诉自己吃跑就有力气了。
天色完全暗下，星月昏沉，她又安慰自己，这冬日虽冷，但也不是一无是处。至少没有野兽，她就可以少一层被生吞吃掉的风险
眼前越来越黑，手掌现出重影，嚼雪的牙齿失去知觉，身下裹泥的残雪慢慢冻住。
她的速度越来越慢，大概无需太久，她就会和方才那个被埋在雪里的人一样。
在一次喘息后，在一次眨眼间，冻死在这里。
“救”
她呼喊出声，将仅剩的一点力气用来作无功的求救。然才吐出一个字，便顿住了口，她不可置信地睁大眼睛，确定面前出现了零星的一点灯火。
细看。
是一盏灯笼。
灯笼握在一只修长白净的手中，手背上垂落的袖沿绣着精致繁复的云纹，袖口一圈风毛极盛。往上去，衣襟两侧都是这般油光水滑的风毛，连着立领，拢住半张面庞，露出乌发玉冠，一双海目星眸。
四目相对。
少年蹲下身来，手中灯笼慢慢靠近，如同他的目光，亦是轻而软，小心打量着面前的女童。
干裂唇畔口一呼一吸间的微弱白气。
瘦削的面庞上嵌着一双又大又黑的眼睛，虚虚掩在忽颤的长睫下，还有未散的光。
来人苏彦，乃是去岁出使酒泉郡的刺史，今岁奉皇命急召回京。
从西北诸郡一路南下，他看见的是赤血千里，饿殍遍地。原以为到了这扶风郡境内，靠近京畿地，许会好些。谁曾想，依旧是雪里埋骨，冰中冻尸。
这个小姑娘，是他在数十里官道上遇见的唯一活口。
苏彦欢喜满怀，又觉抱歉。
他不是寻常官吏。
确切的说，他属于那一类受天下百姓供养的权贵子弟。他出身洛州豪族，父亲是士族的首领，母亲是当今天子胞姐茂陵长公主。
然而，他为之效忠的朝廷，如今日渐腐朽，近五十年间，国土分裂，文武不济，天下烽烟四起，民不聊生。
如眼前这个女孩，流离失所者无数。
他受天下供养，却力弱不得挽狂澜。
苏彦搁下灯笼，拂开她掌中还未吃尽的雪团，将她抱起。
“能站吗”他话语低柔，拾起灯笼让她捧来取暖。
小姑娘怀抱着明灭不定的灯火，感受着久违的温度，一瞬不瞬看着他，讷讷点头。
却是一个踉跄跌在他胸膛。
饥肠辘辘，力竭不支。