“明天下午两点，你就在小区门口等我。”郑西野说，“我带你一起过去。”
从楼下小卖部回到家，许芳菲走进厨房，把生抽放在了灶台上。她嘴角浮着一丝自己都没有察觉到的笑意，对正在切菜的乔慧兰说“妈，酱油买回来了。”
乔慧兰听出女儿语气里的愉悦，不由扭过头，看了女儿一眼。瞧见小丫头红红的脸蛋和甜丝丝的浅笑，乔慧兰有些狐疑，问道“遇到什么好事啊。陈大爷的杂货铺子大甩卖还是你买酱油中奖了”
许芳菲莫名“妈，什么大甩卖什么中奖。没有啊。”
乔慧兰往她凑近几分，在她脸上细细打量“那你怎么一直笑嘻嘻的，这么开心，我还以为你被天上掉下来的馅饼给砸中了呢。”
“我我不是经常笑嘻嘻的吗。”许芳菲心虚地清清嗓子，然后故意皱起眉头和鼻子，扮了个鬼脸“不笑难道哭丧着脸。”
乔慧兰见她整张小脸都皱成一个小包子，被逗得噗嗤一声笑出来，道“好了好了，快去洗手，准备吃饭了。”
许芳菲正好饿了，嗅着香气饥肠辘辘地探出脑袋，往锅里张望“今晚吃什么呀”
“前几天菜市场的鱼摊搞活动，虾仁特价处理。”乔慧兰说，“我买了一些，今晚给你和外公做的番茄鸡蛋虾仁汤。”
看着锅里咕噜噜翻滚的虾仁和红番茄，许芳菲突然想起，之前郑西野请她吃的那顿饭。当时也有一道菜是虾做的，叫白灼红虾，那些虾通体鲜红个头饱满，一份的售价就是几大百。
想到这里，许芳菲下意识问“妈，虾应该很贵吧”
“鲜虾贵，但是我买的是冰冻虾仁，又是活动价，偶尔吃几次还是吃得起。你上学用脑很辛苦的，要多给你补充营养。”乔慧兰弯了弯嘴角，目光爱怜地望向许芳菲，柔声道“菲菲，你现在的首要任务是学习，专心致志，心无旁骛。家里的事情你一概不用管，有妈妈呢。”
许芳菲动了动唇想说什么，但最终还是什么都没说出来。
她默默拧开水龙头，洗了个手，转身离开了厨房。
冻虾仁价格比新鲜红虾低廉很多，口感上也完全不能比，但这一晚，许芳菲吃着妈妈做的虾仁汤，却感到无比的满足和幸福，在她心里，这碗虾仁汤胜过世界上所有山珍海味。
吃完饭，许芳菲主动揽下洗碗的活，乔慧兰见拗不过女儿，便只好由着小丫头去。自己则进了外公的房间，开始帮老人翻身做按摩。
“爸，这力道合适吗。”
“合适合适。”外公咳嗽两声，忽然说“慧兰，菲菲开学就念高三了吧”
乔慧兰熟练地拍打着老人的四肢，让血液保持通畅，没一会儿额头上便已经渗出细密的薄汗。她回答“嗯。”
外公静默了会儿，又道“你之后找个时间回趟老家，去农村信用社把我存的五千块钱取出来。”
乔慧兰困惑“取那个钱做什么”
“菲菲明年六月就要考大学，到时候第一年的学费，我来给她出。”外公说，“这事儿就这么定了。”
“定什么定。”乔慧兰用力皱眉，“那是你存了一辈子的棺材本儿，能动吗”
“不动那个钱，你上哪儿给菲菲凑学费”说到这里，苍老疲乏的面容爬上忧色，“就算学费你能想办法借到，她去了外地，每个月还要吃饭还要生活，你还得张罗她的生活费，路还很长，一切都不容易啊。”
乔慧兰头埋下去，不显情绪地说“还早呢。你安心养你的病，其它什么都别操心。”
“我能不操心吗”外公沉沉叹出一口气，“你心疼你的女儿，我也心疼我的女儿。”
乔慧兰给外公按摩的动作猛地一滞。半晌，她才道“爸，总之这次你得听我的。我就算是去卖血卖肾，也坚决不会动你的棺材本。”
两人你来我往争论不休，都没发现门外那道纤细人影。
许芳菲站在屋外，沉默地听着两个至亲为自己将来的学费起争执伤脑筋，心里五味陈杂，难受得像生吞了一粒蛇胆，唇齿舌尖都漫开了丝丝苦涩。
回到房间，许芳菲反手把房门关紧，背靠上去，在黑暗中怔然发呆。
良久，她抬起双手重重抹了把脸，又转过身，重新走出去。
乔慧兰已经给外公按摩完。她正坐在沙发上，拿着一支笔正在记账，听见脚步声，她笔尖一顿，抬起头。
“妈。”许芳菲说，“你觉不觉得，大伯妈说的话其实很有道理”
乔慧兰表情里流露出茫然，惑然道“大伯妈的什么话”