这个王正道乃西汉水庄王家次子，自幼不喜读书，喜欢舞枪弄棒。而且又游手好闲、不务正业，常随同一些地痞无赖为非作歹。之前姬家有刘岭秀这个大靠山，王家不敢怎样，那个王正道被其父王泰赶出西汉水庄，为的就是害怕次子生出什么事端惹怒了姬家。
王正道离开西汉水庄后，适逢大顺军西进，于是便随同大军并成为寻常一名兵丁。攻占天水县城后，贺锦命焦精忠留守天水县，恰巧王正道受了些小伤，没有跟随大顺军西行，而留在焦精忠麾下。
焦精忠成为县令后，由于王正道略通文墨，又惯于揣摩焦精忠脾性，便被焦精忠请命出任天水县县丞。
其实，王正道当初之所以成为大顺军兵丁，并非被其父赶出家门后走投无路，而是要借助大顺军除掉刘岭秀。因为只有除掉了刘岭秀，就可以顺理成章地收拾西汉水庄姬家了。大顺军攻打天水县城时，王家根本没有出什么力气，只是在天水县城被攻破后，贺锦命焦精忠留守天水县，焦精忠麾下尽是老弱残疾，不堪大用，此时王正道不但率二十精壮家丁投靠焦精忠，而且又出谋划策帮助焦精忠镇压平复了许多所谓的“明孽”，让焦精忠得以控制天水县。从此，焦精忠视王正道为心腹，请命王正道出任天水县县丞。
王正道逼迫姬家输银助饷，姬家已是倾尽所有，家无余财，可是跟输银五千两比起来还远远不足。王正道诈称焦精忠指令，将姬清源押往天水县，留言姬家十日之内凑不齐五千两银子，就将姬清源杀死。为救父亲，姬慧卿托长兄姬国梁前往天水县，愿嫁于焦精忠为妾。姬慧卿之美貌焦精忠也有耳闻，于是释放了姬清源，不再追究输银不够一事，并定于三月十三日迎娶姬慧卿。王正道本意是要搞垮姬家，不料姬家之女姬慧卿半道杀出，坏了自己大计，王正道心下愤懑不已。
本来西汉水庄只有一个王家，姬家曾是王家佃户。姬清源之好友刘岭秀回到天水县任县令后，不断帮扶接济姬家，姬家巧取豪夺，占有了王家大部分田产，王家愤愤难平，遂成仇敌。如今姬家靠山不存，正是弄垮姬家，报仇雪恨之时，王家一计不成，岂能善罢甘休？
五日前，焦精忠前来西汉水庄，见到姬慧卿时端的是馋涎欲滴。大喜之下，命人弄来三车粮食，一车布帛，二百两白银，钱五百贯，姬家上下欢喜，王家嫉恨更甚。
女儿终要嫁人，而且姑爷还是新朝天水县令，年纪不满三十，可谓是前途无量，这让姬家喜不自胜，尤其是姬慧卿的两个同父异母哥哥。
除了姬慧卿本人，最反感这门亲事的就是姬慧卿的亲弟弟姬国卿了。见到未来的姐夫妖怪一般丑陋，姬国卿恨不得用刀将之剁碎了丢于山中喂狼。
姬清源秀才出身，前面两个儿子姬国栋和姬国梁都子承父志，自幼攻读不辍，奈何资质有限，连个秀才都没有捞到。姬慧卿和姬国卿自幼天资聪慧，可谓是过目不忘，不耐姬国卿好动而不好静，自幼喜欢舞枪弄棒，如今也只不过是个童生出身。前日，姬国卿跟随姬家护院李富贵等七人到天水县置办姬慧卿嫁妆，预计今日午后回归。
姬慧卿自幼跟弟弟亲近，一连二日不见弟弟，又被父亲关于后院不能见人，姬慧卿只能以泪洗面。这时节，但听大门外人声鼎沸，姬慧卿心中五味杂陈。如果是弟弟姬国卿他们回来了，最少此后这二日来能有弟弟陪伴，不致寂寞苦闷。可是，弟弟回来之后，就说明能跟亲人团聚的日子越来越少了。姬慧卿与弟弟姬国卿之母四年前去世，姬慧卿最亲近的人除了父亲姬清源外就是这个弟弟姬国卿了。
这次父亲从天水县回来，遍体鳞伤之下在床上养了大半个月才能起身。许是父亲知道女儿要嫁人离开自己，怕女儿恋家，故意板着脸不待见姬慧卿。也许是父亲回来后性情大变，真的不疼爱女儿了。不该怎么说，姬慧卿是不会怨恨父亲的，姬慧卿觉得父亲这些时日冷落自己，肯定属于前者。
门外吵闹声越来越响，根本不像是弟弟回来了。姬慧卿即将出嫁，被父亲严令谨守闺阁，不许外出。姬慧卿焦躁道：“喜鹊，你去看看外面都是什么人在吵闹？”喜鹊尚未走出后院，只见走路一瘸一拐的父亲姬清源神色慌张地从前院走了进来。很长时间不曾见到父亲来到后院了，姬慧卿连忙上去搀扶住父亲，急不可耐道：“爹，外面是谁在吵闹？”
姬清源面色无比忧愁道：“是虎狼寨的贼人……”