春三月，初十。
陇西渭水南畔，西秦岭大山，嘉陵江支流西汉水河，上游群山，杏花初开。
在关中及中原地区，已是“花退残红青杏小”了。西秦岭山脉气候较之中原微寒，此时却是“沾衣欲湿杏花雨”的早春景象。
说是杏花开，其实枝头几乎都是花苞，没有几朵真正绽放的花朵。估计等到杏花完全绽放，基本上需要五天之后。
枝头花蕾簇簇，平添几分春色。
山巅背阴处，积雪尚未完全融化，西汉水河流量不大。稍显浑浊的河水裹挟着泥沙，从东向西流经方圆近百里内较大的一个村庄。村庄因水而得名，唤作西汉水庄。
华夏大地，由东向西流淌的河水不多，西汉水就是其一。其实，百里之后，西汉水会折而向南，注入嘉陵江，西汉水也是嘉陵江比较重要的一条支流。
西汉水庄人口不多，仅有四十一户。这样的村庄，本来是毫不起眼的山村，在当下来说，绝对称得上繁华的集镇了。
近些年朝纲不振，致使天下大乱，兼之天灾不断，盗贼四起，更加上争战不休，九州成为修罗杀场，田地荒芜，饿殍遍野，民不聊生。很多百姓流离失所，为了活命，纷纷躲进大山避难，致使一个毫不起眼的山村竟然多达四百多人。
这四百多人中，超过一半的人口都不是西汉水庄的，他们大多来自北边百里外的天水县，也有不少人从陕西甚至更远的山西河南逃难避祸过来的。
西汉水庄有两家大户，庄东北的大户姓姬，庄西南的大户姓王，西汉水庄以及周围大小十一个小村庄的近千亩田地，统属于姬王两家，堪称方圆近百里内山村中的大地主。其中，姬家有田地四百七十亩，王家有田地四百二十亩。
原本，姬家和王家并没有这么多的田地，这些年不断有逃难者进入山村，姬王两家趁机利用那些逃难者在周边山上垦荒，田地比起之前多了一倍不止。
村东姬家有着三进大院，朱门高墙，院落阔大，房舍多达二十四间，而村西王家仅两进大院，房舍仅仅十六间。
姬家最后一个院落，植有三颗杏树，此时杏花含苞待放，庭院春归。
最北侧青瓦砖房门前，一个女声幽幽的吟道：
山中春来迟，枝头红杏，疏落两三枝。
寂寞庭院无蜂蝶，料峭春寒，紫燕归几时？
花前人独立
……
“小姐，”一个稚嫩的女声突兀地从背后响起：“又在唠叨什么呢？”
杏树下那个十六七岁，洁白如玉的面颊上兀自挂着泪痕的少女没有回头去看，只是稍稍提高了嗓门道：“喜鹊，恐怕等不到杏花彻底盛开了。”