洛阳位于河南西部，是我国“七大古都”之一，洛阳因地处古洛水之阳而得名。以洛阳为中心的河洛地区是华夏文明的重要发祥地。
古代伏羲、女娲、黄帝、唐尧、虞舜、夏禹等神话，多传于此。夏太康迁都斟，商汤定都西毫；武王伐纣，八百诸侯会孟津；周公辅政，迁九鼎于洛邑。
平王东迁，高祖都洛，光武中兴，魏晋相禅，孝文改制，隋唐盛世，后梁唐晋，相因相袭，共十三个王朝。汉魏以后，洛阳逐渐成为国际大都市，隋唐时人口百万，四方纳贡，百国来朝，盛极一时。
洛阳在历史上相当长的时期内，曾经是我国政治、经济、文化的中心，亦是道路四通八达的交通枢纽。西周初期，在中国建立了第一个大公路网，洛阳是其中心，驰道驿路，其直如矢，无远不达；隋唐大运河上，舳舻相接，帆影联翩，从洛阳东达于海，西至关陇，南下苏杭，北朔幽燕；以洛阳为东端起点的“丝绸之路”，可以直驰地中海东岸，明驼宛马，络绎不绝。
洛阳是文化的读本。中华民族最早的历史文献“河图洛书”就出自洛阳，被奉为“人文之祖”的伏羲氏，根据河图和洛书画成了八卦和九畴。
从此，周公“制礼作乐”，老聃著述文章，孔子入周问礼，班固在这里写出了中国第一部断代史《汉书》，司马光在这里完成了历史巨著《资治通鉴》，著名的“建安七子”、“竹林七贤”，“金谷二十四友”曾云集此地，谱写华彩篇章，左思一篇《三都赋》，曾使“洛阳纸贵”.以洛阳为中心的河洛文化和河洛文明，成为华夏文明的重要组成部分。
洛阳的百花之中，牡丹最为富丽。每年的初夏时节，洛阳城中的各处园林，牡丹盛开，花朵丰满华贵，色彩艳丽娇美，把洛阳装点得十分迷人。洛阳的牡丹，既多且艳，深受洛阳人的喜爱，成了洛阳的市花。
但说起牡丹花与洛阳城的这个缘分，还有一段有趣的传说。唐代的女皇帝武则天即位之后，开科取士，整肃吏治，一时威仪天下。
她在朝政之余，也喜欢游山玩水，赏花踏春。有一年腊月，武则天突然心血来潮，想去皇家花园游玩。
她把宫廷的近侍叫来，要他们作好准备第二天游园，同时手写一诏，叫他们设一司花神坛，把诏书拿去神坛宣读。只见到那诏书写道：明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。这些近侍官员一时不知所措，又不敢违抗皇命。只好照武则天说的话，把诏书拿到司花神坛前宣读。据说司花之神听到武则天的诏令，虽然实在不愿意在这寒冬腊月开放百花，但因为此时的武则天是真命天子，其威仪之盛，神人都不敢违，也只好下令百花连夜开放。
然而，当百花仙子遵命连夜催花时，惟独牡丹仙子认为武则天太霸道，对这道命令不加理睬。第二天，武则天率宫廷近侍游园的时候，见到百花在朔风之中开放，自己威压天神，非常自得。
突然，她发现牡丹园中仍是一片光溜溜的枝干，没开一朵花。不禁大怒，立即下令把牡丹迁出皇家园林，贬到洛阳。
牡丹仙子不卑不亢，被贬到洛阳后，照正常时节开花，而且开得更加丰满艳丽，深受洛阳人的喜爱。武则天听到这个消息后非常生气，又派人去洛阳用火把牡丹烤了一顿。
想不到牡丹的生命力极强，并没有被烤死，只是根被烤黑了，花却开得更艳。当地的老百姓把这些牡丹称为“焦牡丹”，同时更加喜欢牡丹了，家家户户都种植牡丹，各处园林都少不了牡丹。
从此，洛阳牡丹冠绝天下，并终于成了洛阳的市花。当然，这个“武则天贬牡丹”的故事只是一种市井趣闻。
不过，就算是从长安迁到洛阳，也很难说是贬。因为在历史上，洛阳作为都城的历史也是很古老的。