在曹军的布置之中，这两县仅只作为警戒之用，并未安排重兵把守。庞统率军轻取二城，随后大军围困了穰城。
穰城之中有薛洪、王琰两营六千兵马防守，器械精良，钱粮足备。这些年曹操要求前线各城都要挖掘护城河，修筑瓮城，有条件的还要修筑卫城，多修城郭望楼，多备强攻硬弩。穰城、安众、新野、湖阳等地都不折不扣地修筑工事，因此城防十分完备。
庞统围城攻打数日，却是无计破城。转而打听曹仁、于禁的援兵，然而两处却都无一个兵马前来增援。
庞统心下不由焦躁，当下派出马岱的轻骑兵往朝阳、邓县、穰城、安众等地强行抓捕百姓，数日之间，无论老幼抓捕了五六万人，几乎将这数县百姓给抓捕一空。
然后庞统命人强行将老弱送往襄阳、樊城作为人质，只留万余青壮作为民夫，强令众人开始堆积土山攻打穰城。
一时间数县百姓怨愤不已，纷纷暗地里咒骂庞统。
黄忠、史阿等众将纷纷前来劝庞统不要苛待百姓，庞统却充耳不闻，反倒怒斥众将道：“大军征战岂有不征召民夫之理？不在附近抓捕民夫，就要去襄阳征调，岂不更加劳动百姓。民夫征召过来之后，我每日好吃好喝的养着，哪有苛待？我意已决，不止要在穰城附近强征民夫，便连新野、湖阳、襄降、南乡等地，凡是为被曹军迁徙进城的百姓我军全部都要征召。敢抗命不遵者，立斩！”
黄忠闻言大怒，抗声道：“大王信任军师，将襄樊战事全权委托军师指挥，此实乃荷国之重托也。军师本该夙兴夜寐，率军讨伐反贼，安定百姓，不想却如此害民！百姓见我军如此凶残，必定认为是大王指使，岂不大大有损大王仁德之名？还请军师停止残民之举，否则我当将此间情形上书大王，请大王治罪于你。”
庞统闻言大笑道：“此事就是大王暗命我做的。黄老将军，你乃大王心腹爱将，难道还要违抗大王之令吗？”
黄忠惊讶地道：“我不信！大王一向爱民，岂会下此乱命？”
庞统道：“你若不信，只管上书给大王告我！但我才是全军统帅，在大王指令到达之前，你们都必须不折不扣地执行命令，将各县百姓全部抓捕回来。有敢抗命不遵者，军法处置。”
黄忠闻言，恨恨而退，当日写了书信，向刘贤状告庞统。
众军虽各自不忿，却也不敢违抗庞统之令，很快就将各县百姓抓捕起来。也如穰城一般，老弱送回襄樊城中，青壮则留在军中助战。