庞统闻言，沉吟片刻，反对道：“如此一来，武昌城中可就只剩下三卫亲军了，兵力太过空虚，倘若发生什么意外，大王要如何应对？”
刘贤笑道：“武昌乃是国都，能发生什么意外？军师过滤了！”
庞统道：“有备无患总是好的！主公可再从江东各郡调些兵马回援，以防不测。况且我军主攻新野、宛城，曹操必定会调集重兵前来增援。大王刚刚确定的进攻兵马才只八万余，恐怕还是有些不够。”
刘贤点了点头，道：“这样吧，请军师率领兵马先去增援襄樊。若真有必要的话，我当再视情况调张任、吴砀、谢旌、周凤、尤泉等各部兵马来援。”
庞统闻言，这才放心。
刘贤大军不断调动的消息很快被驻兵新野、宛城的于禁、曹仁察觉，二人急忙写了表文申报曹操。曹操闻报之后皱了皱眉头，召集程昱、贾诩、董昭、刘晔、司马懿等人商议道：“刘贤按捺不住，想要攻我新野、宛城之地。通过内间传来的消息，此次从襄樊一线进攻的敌军有八万余人，从淮南一线进击的敌军有近六万人。淮南一带是佯攻，襄樊一线才是主攻。刘贤的精锐兵马也大半都调到了这里。”
贾诩点头道：“刘贤穷兵黩武，此次与刘备联合出兵北上，就是他两家败亡的开始。魏王可以东攻西守的策略，命曹洪、张郃、朱灵、杜袭、曹真严密防守从汉中至关中的各条谷道。命夏侯惇、张辽、臧霸固守下蔡、当涂、广陵。然后魏王自率大军南下至宛城，就近指挥襄樊之战。”
曹操点了点头，当下点兵四万徐徐往宛城进发。又命曹丕、程昱坐镇邺城，征调民夫，押运粮草辎重在后接应。
曹操大军的动静传到刘贤耳中，刘贤不由大惊，当下对庞统、陆逊等人道：“如今方才七月初，我各路兵马虽在不断调往襄樊，但却尚未真正行动，想不到曹操的反应却就这么快，居然已经领兵南下前来增援了。既然如此，我们不能再等了，还请军师立刻前往襄樊指挥大军攻取朝阳、穰城，主持大局。我们要抢在曹操援兵到来之前，抢先点奠定战场优势。”
庞统接令，当下道：“只是从江淮之地调派的援兵之中，目前只有孙奂的二千水军已经进入汉水，前往襄阳了。刘靖之兵在路上耽搁了些时间，还要七八日才能到达。而孙皎、陈邵之兵更是还需十余日。我们的兵力并未集齐，在调度上恐会有些力不从心。”
刘贤道：“军师只管放心前去，我会命陆逊东去，一路催促各军兼程赶来。并派他去江东各郡巡视，征调下一批援兵，绝不会使襄樊前线有兵力匮乏之忧。”
庞统闻言，这才放心往襄樊去了。
于是南阳战事在曹操提前增援之下，先于预定时间展开了。
两日之后，庞统快马加鞭赶到樊城，当即留傅士仁把守襄阳，留张任把守樊城，命向宠、申耽、申仪进击南乡，命樊岐、郭攸之进攻舞阳，命张著率领水军往来救应。随后庞统自率黄忠、庞德、苗瓠、马岱、郝昭、张嶷、张翼、孙奂、相虎、关平等各部兵马三万八千人为主力前出至两河口，与张南、冯习会合之后。庞统命张南进入白河清理木桩，命冯习分兵去樊城搬运粮草辎重，随后命步军将原本就堆积在两河口坞堡之中的粮草辎重搬运了大半。
准备齐全之后，庞统便即率军沿着白河西岸进兵，直取朝阳、邓县。