刘贤一路行来，极少见到百姓，沿途也只有两三个确实险要的关隘有些许守兵，刘贤都分兵立下营寨监视，随后主力直入，毫不停留，往建邺而去。
在刘贤大军步步紧逼，围攻吴郡、丹阳的时候，曹操也率领主力渡过淮河，与夏侯惇汇合，总兵力达到了八万五千余人。
在召开军议，听取了夏侯惇、蒋济、贾逵、曹彰等人的汇报之后，曹操下令，任命王凌为兖州刺史，接替病故的司马朗。任命吕贡为豫州刺史，接替战死的王思，任命蒋济为扬州刺史，代替被俘的温恢。
安排了各处的任命，曹操又招来张辽、薛悌等把守合肥之人好言慰勉了一番，最后才转头对众将道：“如今我军大举进击淮南，马超固守城池，难以攻取，诸位以为，该如何进兵？”
夏侯惇道：“魏王亲征，我军必能夺回淮南，饮马长江，扫平刘贤。如今寿春城中仅有马超、董巴所部七千人，另有从荆州征调的五千民夫。守军并不算多，但只是城高池深，敌军又有石炮和大黄弩和近千具蹶张弩，对我攻城之军造成了极大杀伤。只需魏王增调三千具蹶张弩，我军便不用两月，便定能夺取寿春。”
曹操闻言点了点头，道：“为了应对刘贤的连弩，这两年我命工匠全力制作重弩，此次南下，我带了五千张蹶张弩，另有踏张弩一万张，精锐步弓手八千人。我这就分三千张蹶张弩给你，另调步弓手三千，助你攻破寿春。”
随后曹操转问道：“你等可知江东战况如何？”
蒋济道：“据历阳守将匡琦传来的消息，刘贤攻打江东，因准备得当，又有江东豪强如费栈、董嗣、彭式等人起兵数万相助，因此连战连捷，声势浩大。西线孙权亲自坐镇柴桑、湖口，倒还能支撑。但东线吴郡、丹阳一带，局面却有崩溃之势。倘若没有援兵，短则一两月，长则三五月，吴郡、丹阳必定尽数落入刘贤之手。”
曹操闻言点了点头，叹道：“刘贤兵锋如此锐利，实在令人侧目。若让他夺了吴郡、丹阳，便能抽出足够的兵力前来阻击我军了。故而我军若要救江东，便不能顿兵于寿春城下。我欲留夏侯惇等继续围攻寿春，其余主力大军则继续南下，先要回合肥，然后再南临大江，援救江东，诸位以为如何？”
蒋济道：“魏王所言有理。只是我军并无战船，即便南临大江，只怕也无法在江上与刘贤争锋。倘若刘贤分出一支水军巡游江面，我军如何敢渡江去救江东？”
曹操沉吟道：“莫非以江东水军之强，如今却便连掩护我军渡江都做不到了吗？”
蒋济道：“刘贤夺了濡须坞，将吴军战船掠走了许多。而我也刚刚接到消息，说丹阳、吴郡一带的吴军水师前些时候已经在海上被刘贤麾下大将赵累率领海军给歼灭了。换言之，湖口以下，吴郡仅有些零星的战船，再无成建制的水军了。”
曹操闻言，点头道：“若是如此，那该如何应对？”
蒋济道：“如今刘贤将步军主力集中在吴郡、丹阳，意图尽快拿下二郡，掌控江东腹地之后，再回师攻略豫章，包围孙权。而在江北淮南之地，刘贤仅只分布了万余兵马，实力并不算强大。魏王可分兵一支南临大江，做出渡江增援吴郡、丹阳之势，然后分兵扫荡淮南各城，兵锋直指浔阳。此时浔阳之地仅有吕介、胡济、陈应、鲍隆四营水军和谢旌所部两三千屯田兵，魏王大军一至，必能与孙权一起，水陆夹击，击败庞统。只要拿下了浔阳，刘贤大军与荆州的联系便算是被切断了。到时刘贤主力孤悬千里之外，失去后援，不用一年半载，定将覆灭。”