刘贤与众将计议定，当即点选众将，命魏延率领水军继续监视牛渚之兵，刘贤则自率张任、张翼、牛金、邓艾以及三卫亲军大张旗鼓往建邺而去。
吕蒙见刘贤往东而去，不由面色大变，对众将道：“刘贤这是想要绕过牛渚，去攻打建邺。建邺兵少，我军将士家眷又有许多都在城中，倘若被刘贤攻破城池，军心必定动摇，该当往救。”
周鲂道：“建邺乃是大城，有顾雍、卫旌、严畯、是仪等人把守，城中百姓皆心向我军，倘若发动青壮，上城防守，立时便能得五六千人，刘贤未必便能攻破。”
吕蒙摇头道：“近几年，建邺已隐隐然是我军首府，我们不能冒这个险。还是该分些精兵回援才是。”
周鲂道：“只恐我军回援之时，会遭遇刘贤半路伏击。”
吕蒙点头道：“不错，刘贤一定会设伏。但我军却也不能不回援建邺。我欲叫如今正在京口的周泰所部立即增援建邺，然而再分牛渚之军乘船从江上去京口。如此，但能避开刘贤的伏兵。”
周鲂道：“牛渚之中并无多少战船，去到江上，恐怕不是魏延的对手。”
吕蒙道：“魏延所部仅只三千人，茫茫大江，他如何遮拦得住？我军船只虽小而少，但只绕过魏延主力，不与之交战，直绕往下游而去就是了。”
周鲂闻言，这才点头表示认可。
当下吕蒙留周鲂、程咨、陈表二千余人把守牛渚，自与孙奂一道，率领四五千大军登上船只往京口而去。魏延正在江上游曳，望见吕蒙大军来到江上，当即催船上前拦截。
吕蒙、孙奂不愿与魏延交战，当下分兵缠了魏延一阵，主力大军夺路而逃，直往京口而去。
魏延一番辛劳，仅只击沉了吴军几艘小船，战果寥寥。不忿之下，欲要追击吕蒙，却又思及刘贤给自己的命令是监视牛渚，遮护裕溪、芜湖这一段水路。当下只得恨恨不已地收了兵，随即写了表文将消息报给刘贤。
刘贤闻听吕蒙出乎意料地从江上撤回了京口，当下叹了口气，传令魏延继续监视牛渚，随后又命埋伏在要道的张任、张翼收兵回来，众军合兵一处，直往建邺而去。
顾雍、卫旌、严畯、是仪等人闻听刘贤大军到来，急忙将沿途乡亭百姓强行驱赶进了建邺城中，一方面坚壁清野，不给刘贤就地筹粮的机会，另一方面百姓汇聚城中，也能征调青壮协助守城。