赵累得知消息传不出去，当下决定集中重兵北上攻打吴县。然而吴郡太守朱治十分老练，早已召集郡兵，整备城防，同时又迅速写了表文，请正在广陵的孙韶、骆统、张承等人撤兵回救吴郡。而韩当所部二千人也迅速从芜湖回援，进驻了太湖西边的阳羡，作势复夺乌程。
赵累见状，只得领兵退回了乌程坚守。
与此同时，南路攻击会稽的霍峻、曾夏进展顺利，一路全取了会稽北部，击杀会稽太守淳于式，随后继续领兵南下，准备攻打乌伤县（今义乌）时，被城中一员猛将所阻。
原来此处却有一位豪杰，姓留名赞，少年时曾为郡吏，镇压黄巾残部吴桓时因勇猛作战，伤了脚筋，从此一脚伸展不开，只得闲居在家。但留赞少有大志，渴望建功立业，因见天下大乱，正是用武之时，而自己却因为脚伤无法出仕，于是痛下决心，召集亲朋道：“今天下大乱，正是大丈夫建功立业之时，而我却只能屈居闾巷，空耗年华，与死无异。我欲割开脚踝，除去伤患。若幸而不死，治好脚伤，便可立身于当世。倘若医治不好，死也无憾。”
于是留赞用刀自已割开自己的脚筋，除去伤患，血流如注，昏迷数日方才醒转。家人又惊又怕，急忙好生看护。而自此以后，留赞的脚居然好了起来，竟可以伸展开来，慢慢行走，随后又经过年余将养，虽还有些坡，却也能健步如飞了。
当下留赞开始寻求出仕，正好遇到霍峻、曾夏领兵攻打乌伤，县令弃城而逃，留赞于是组织乡人，据住城池，竟自行抵御其霍峻、曾夏来。
那留赞十分勇猛，作战之时必披散头发，仰天长啸，左右呼喊应之，因此进退有法。当曾夏率领前军到时，留赞自领兵杀出，曾夏见其兵少，本不以为意，不想一番激战，曾夏居然不是对手，被留赞奋力杀透军阵。
曾夏见留赞勇猛，当下只得撤兵。霍峻闻听，亲自领兵来战留赞。交手三四十回合，居然也稍落下风。霍峻不由大惊，退兵十里扎营，写了表文将情况告知赵累。
南北两线受阻，让得赵累有些烦闷，正急思对策，忽听钱塘县大族彭家的家主彭式前来求见。赵累闻言大讶，急忙接见。
不多时，彭式来到，拱手对赵累道：“彭式见过赵将军。”
赵累上下打量了彭式一眼，随即问道：“彭家主寻我，所为何事？”
彭式闻言，从怀中取出了一封书信，双手递给赵累道：“如今骠骑将军出兵丹阳，驻兵芜湖，江东各地豪杰群起响应。我也被封为了振威将军，今奉骠骑将军之令，前来赵将军帐下听用。”
赵累闻言大喜，当即接过书信看了一遍，喜不自胜地对彭式拱手道：“既然将军归附我军，从此以后便是同袍，自当不分彼此了。却不知彭将军有多少兵马？”
彭式道：“有六七千人，粮草足备，只是缺少兵器铠甲，平素也疏于训练，难称精兵。”
赵累笑道：“无妨！有这许多人，我军兵力顺时就宽裕了。至于兵器衣甲，你也不必担心。我们近日夺取了许多城池，各城武库之中都有数百近千件兵器，集中起来，足以装备你这六七千人了。”