与此同时，吕蒙深恐刘贤又转道袭击牛渚，因此写了文书，请丹阳太守孙奂分兵增援牛渚。
刘贤对此却并不在意，进驻芜湖大营之后，便即写了书信，分派信使送出，随后按兵不动，静静等待。
如此又过了数日，双方正相持之间，闻听探子来报：“驻守芜湖的吕蒙、韩当突然分兵一支，在大将韩当的率领下急速转道往东去了。”
刘贤闻言，心下微动，过不多久，就听庞统遣快船送来书信，说驻兵柴桑、湖口的孙权突然分出五千兵马，命大将吕范、步鹜、孙桓、朱然率领乘船东下。
刘贤闻讯，急忙命陈应、鲍隆领兵到江上列阵，准备阻拦江东兵。大军尚未列阵完毕，江东船队已经赶到，却并不与陈应、鲍隆纠缠，只倚仗上游优势，奋力冲破陈应、鲍隆的阻拦，便即扬长而去。
刘贤见状，心下顿时又惊又喜。
江东军这一番异常举动，必定是东面发生了巨变。若是所料不差的话，多半是赵累、郝昭、霍峻、刑道荣、曾夏等人率领大军沿着海路赶到杭州湾了。
只可惜其间有千山万水阻隔，尽是江东地界，双方消息没有江东军传的那么快。刘贤心下虽有猜测，却也始终不敢笃定。
当下刘贤想了想，觉得不管是不是赵累、郝昭等人夺取了杭州湾，既然江东军有了异动，自己也该顺势而动才是。
于是刘贤想了想，决定不再等待，转而命魏延、陈应领兵往攻牛渚，命鲍隆把守芜湖大营，随后刘贤亲率张任、张翼、牛金以及三卫亲兵出营往北，直取芜湖。
在刘贤刚刚领兵到达芜湖城下，立起营垒之时，忽听有人前来求见。刘贤闻讯，当即命将来人带到众军大帐相见。不多时，来人进来。
刘贤看此人头上抱着布巾，浓眉大眼，身材健壮，十分粗犷，当下问道：“不知壮士姓甚名谁？”
那人上下打量了刘贤一眼，随后拱手道：“我乃丹阳人，名叫费栈，曾与庞统军师有过书信往来。前几日我接到了荆州刘贤，刘将军的书信，说是荆州兵已经到了芜湖，叫我起兵接应。我不放心，故而亲自前来看看。却不知刘将军在何处？”
刘贤笑道：“原来你就是费栈！我便是你要找的刘贤。”
费栈闻言，看了刘贤一眼，拱手拜道：“见过刘将军！孙氏苛待豪杰，江东之民苦之久也！虽屡次反抗，却总是难以成功。我也早有起兵反抗孙氏之意，只恐势单力孤，难以成事。今刘将军既然领兵到来，我愿起兵相助。”
刘贤闻言大喜，道：“不知你有多少人马？”
费栈道：“丹阳之地，山越豪强众多，民风彪悍，这年余以来，又多有鄱阳流民前来投奔，人数不少。只我一人，便能集结起万余人，若是联络山越大帅，地方豪强一同起兵，月余之内，便是三万青壮也能聚集起来。只是不知刘将军要如何分派我们？”