“爹爹，我刚给个小哥哥送药膏了，不过我有给药钱哦，用我攒的零用钱给的，放在屉子里了。”
“哟，你还付钱呀？哈哈哈，行，回头爹爹再多给你些零用钱！”
“谢谢爹爹。”
……
他坐在那里，好一会才伸手将小包裹打开。
里面放着一小瓶药膏，还有一个尚温热的馒头。
那一刻，他积压在心头多时的委屈突然就宣泄而出，眼泪沾了满脸。
那是他与她的初见。
后来他被欺负了，难过了，痛了的时候，总会想起那个怯生生的小姑娘，想起她怯生生又满是善意的笑脸。
他记住了她的名字，也曾去偷偷看过她很多次。
待得渐渐长大，方知少年慕艾，有个人在他心间，被刻成了朱砂。
……
顾西岭匆匆寻来的时候，林中发生的事情已经落幕。
看着坐在紫竹下浑身湿透的大才子，他暗自扶额，“你坐在这里多久了？怎么不找个地方避避雨？下雨天坐竹林下面你就不怕被雷劈么？是不是跟马玉城起争执了？我都跟你说了不要冲动……”
“西岭，”袁淮生抬起眸子，打断他的话，眼眸幽深，“我去跟院长请假，回去稍作准备后，明天上门议亲。”
顾西岭皱眉，上前将人扶起，“可是府城书院这两天来我们书院论课，院长指明要你参加，你如何走得？再说离六月初二休假也只剩四天，再急无需急这一时。”
“我怕来不及，西岭。”
他真的怕来不及。
“这样，你且先等等，我给家里捎个口信问问情况，让人赶快一些，天黑前就能得到回音。”顾西岭道，“我家里如何你大抵也知晓，既芙儿与你心意相通，我祖父祖母跟爹娘就绝不会将她另许他人。”
“还有，这次书院论课交流有多重要你是知道的，涉及你的前程，莫要让院长失望。”
“你要是现在就自乱阵脚，最后自毁前程，你让我妹妹以后跟着你喝西北风么！”
当头大棒打下，袁淮生抿唇，久久不语。
看他这副失魂落魄模样，顾西岭暗暗叹气。
感情真是麻烦，他日后绝对不碰这东西。
……
鉴于家里混丫头动不动就爬树，顾敬山归咎于是院子里少了张可以随时坐的凳子。
于是特地找人打了一套小石桌，放在距离院角桃树不远的地方，正对顾西棠厢房前窗。
有了石桌石凳，毒老怪就成了东院常客。
来了之后只要往石凳上一坐，就能隔窗跟顾西棠叫唤。
午后闲暇，一老一少坐在石登上，把白小黑拎出来品头论足。
“你到底有没有帮我好好喂？怎么都不见长个呢？”毒老怪仔细端详自己的小宝贝，连绒毛的长度都没放过，就是觉得没长。
顾西棠懒洋洋抬了下眼皮子，“你带走自己喂呗。”
“又来了，它要是肯跟我你以为你摸得着？”
“那你只能认命了。”
“……”臭丫头。
从兜里掏出自己研制的毒药，用细木枝沾了点小心翼翼喂给白小黑，毒老怪往不远处半开的窗户瞥了眼，“你姐姐好几天没出门了吧？事情还没解决明白？”
顾西棠摇头，“聘礼是退回去了，马家不会轻易罢休，估计重头戏在后面。”