中考结束，也便进入了漫长的暑假。吴飞宇在奶奶家住了一段时间，便到省城跟母亲和妹妹团聚去了。李子昂住在农村自己家里，面对一下子多出来的这么多闲时间，刚开始有些无所适从，后来想到了各种方法来消遣。
起初是看书，把这些年买来却没有看完的纸质书统统拿出来翻阅，《文化苦旅》《国家地理》《三毛全集》《海子诗集》《红楼梦》《曾国藩传》《平凡的世界》等等，起初看得兴致盎然，还准备了本子，一边读一边做摘抄、写心得，感觉很充实。但没过多久渐渐开始厌倦。
转而开始听各种歌曲，母亲那两年曾经经营过一个磁带光盘店，最后清仓时，剩下了不少，有一些其实还挺流行的，只是包装略破损或其他原因，导致最终滞留了下来。王菲《将爱》、孙燕姿《未完成》、蔡依林《看我七十二变》、F4《FANTASY4EVER》、张学友《他在那里》、陈奕迅《黑白灰》、陈小春《算你狠》、阿杜《天黑》《坚持到底》、等等。但最喜欢的、听得最多的还是周杰伦的《叶惠美》。
对于《叶惠美》里的每一首歌，李子昂在哪个暑假都听了不知多少遍，以至于十八年后，依然耳熟能详，每次听到都会产生一种特别的感觉，熟悉的、追忆的、自我感动的、感慨万千的。以父之名、懦夫、晴天、三年二班、东风破、你听得到、同一种调调、她的睫毛、爱情悬崖、梯田、双刀。一般歌手的专辑里，有一首流行金曲就烧高香了，杰伦每一首都成了经典。
听了一段时间的歌曲后，又无聊了。于是转而跟二哥带着四个弟弟，在爷爷奶奶家打小霸王游戏机。坦克大战、马里奥、魂斗罗……卡换了一张又一张，游戏通关了一个又一个，最终也打得没了兴致。
恰好此时，母亲的一个堂妹邀请李子昂去省城小住，说是市里好玩的东西多，李子昂可以开开眼，也顺便辅导下表弟的功课。也正是被邀请的同一天，中考分数公布，紧张地打电话查询后，发现分数跟自己预估的几乎一致，630的满分，李子昂得了595分，差35分满分。应该可以读常山中学的重点班，看总排名，按往年经验来说，差两分而无法拿到奖学金。结果大体是好的，虽稍有遗憾，也已是三乡五村里的骄傲。母亲应允他去石市堂姨家小住后，李子昂便踏上了南下石市的大巴车。
这是他第三次到石市，第一次是两年多年跟还在市里租房卖菜的父母团聚过春节，第二次是前不久蹭同学家的车到市二中进行招生考试。考试地点在二中的新校区，吴飞宇也是一起蹭车去的，两人考完后还在二中崭新的橡胶草皮操场上边走边聊了很久，吴飞宇用矿泉水瓶表演了“扣篮”，展现了自己卓越的弹跳力。二中的招生考试成绩出来后，李子昂考到了奥赛班，而吴飞宇落选了。回到家后，李子昂跟父母讨论了好多天，虽然二中硬件设施、师资力量、学校口碑都是令人艳羡的，但高昂的学费和生活费还是难住了这个家庭，李子昂最后懂事地选择了不去。
这第三次进石市，在堂姨家安顿完毕后，李子昂第一时间把吴飞宇约了出来。他们来到了中心公园，一边溜达一边讨论读高中的事。
“所以你决定不去常山中学了吗？”李子昂问道，有些失望，毕竟好久之前他们俩就约定好一起去常山中学的。
“没办法啊，我这分数太悬了。”吴飞宇摇摇头，无奈地说道。他总分比李子昂要低二十余分，确实是不能确保一定可以去常山中学，但去鹿城中学却是板上钉钉的事，甚至应该可以分到重点班。
“好吧……”李子昂虽然有些不开心，但也没什么办法，“乔诗恩怎么样？”
“跟我分数差不多，少几分，去鹿城应该也是没什么问题的。”吴飞宇回答道，“哦，对了，上次一起吃饭的季雨曦，我听诗恩说，她考得也不错，好像是592分，应该会去常山中学。”
听到季雨曦的名字，李子昂猛然有些心跳加速，再听到可能会继续当校友的消息，从内心深处升腾起一种期待与喜悦，甚至盖过了刚才听到不能跟吴飞宇继续做校友的遗憾。
“还有个事儿，咱们初中班的QQ群你进了吗？”吴飞宇问。
“你说哪个？龙城二中还是私立？二中的你不是在里面嘛。”
“我说的是龙城私立嘛，貌似前几天刚建的，我刚被拉进去，我拉了你，你好像好几天都还没同意。”
“有这事儿？我家没电脑唉，我好久没去网吧了。”
“怪不得，那改天你登QQ的时候记得同意一下吧。”
他们在公园溜达了一会儿，看到广场上市里的少年们在玩滑板，都露出了羡慕的表情，对视了一眼，不自觉地笑了，这辈子可能没有那个命了吧，好像除了读书上学，也没敢在其他方面花过多少钱，他俩心知肚明且一直小心懂事地在家里条件不允许的前提下缓缓而艰难地前行，只希望有一天能过上和城里人相同的日子。
后面的日子里，他俩又约着去了不少地方玩，省博物馆、科技馆、少年宫、商场……大多是免费的场所。
有一周，堂姨夫不知哪里来的兴致，每天开车带着李子昂去郊区的河边钓鱼，虽然打着伞，但依然脱了层皮，皮肤晒黑了好几圈，恰好遮盖过了脸上原来比较明显的那根血管。而这黑，一直持续了十余年，直到工作几年后不再出差，在办公室呆了两年后才恢复原来的肤色的大体，但肤质却再也回不去了，那根显露的血管也永远消失不见了。
从石市回到农村后，李子昂曾经作为陪车跟父亲出过几次远门送货，那旅程真是漫长而无聊，唯一的慰藉就是高速休息区的冰激凌，一路听父亲喜欢的年代歌，整个人都变得上了年代感似的。
几次送货结束后，李子昂深深体会到了父母赚钱的不易，下定决心一定要更加努力地学习，在大城市找一份体面且赚钱的工作，站稳脚跟，改变家庭的命运。
而父母很有远见地，咬着牙凑钱给李子昂买了台式机，拉了网线，这在当年是那个村子里数一数二的电脑，街里街坊好多人过来看个稀罕。多年以后，当信息化普及全国时，李子昂也靠编程能力在大城市立足，甚至过得还不错，而这一切，都始于父母当时这个先见之明的决定。
李子昂两三天就摸索熟了，杀毒、清理文件夹、各种常用软件的使用，甚至重装系统，都如数家珍。加了班级QQ群，通过乔诗恩要到了季雨曦的QQ号，略害羞且焦虑地申请了加好友。