一晃三年过去，西施与郑旦的音乐礼仪教育已完成。勾践备好宝车珠幌，又配上旋波，移光等六名美婢，命相国范蠡护送至吴国。这一路上，美女们所到之处，香风阵阵，令人心醉。
恰逢夫差自齐国凯旋而归，范蠡再拜曰：“东海贱臣勾践，有感大王恩德，不能率领妻妾，服侍左右，遍搜越国境内，得善歌舞之美女两人，进献吴宫，以备洒扫。”
夫差只是在阶上远远一望，就以为西施与郑旦是神仙下降，一时魂魄俱醉。
伍子胥昂然出谏：“夏亡于妺喜，殷亡于妲己，周亡以褒姒。美女是亡国之物，大王万不可接受！”
“天下男人，哪个不好色？勾践得了如此美女自己不受用，反而进献给寡人，是他忠于吴国的证明。相国不用怀疑！”夫差哪里肯听？欣然收下二位美女。
西施与郑旦都是绝色，夫差一并宠爱，相比较而言，更宠西施一些。因为西施歌舞技艺更胜一筹，准予居住姑苏台，享受专房之宠，出入仪制，与王后一般无二。
郑旦被留在吴宫，难免妒忌西施之宠，因而郁郁成疾，过了一年不治身死。夫差甚为怜惜，将她葬于黄茅山，并立祠祭祀。
夫差到底有多宠西施呢？他命王孙雄在灵岩上修建一座馆娃宫，用铜包裹水沟，用玉来做栏杆，珍珠宝玉装饰宫殿，作为美人游玩休息之处。
馆娃宫内，另有一条响屧廊。什么叫响屧？能发出响声的木板拖鞋，古时南方多雨地带，人们常穿木屧行走于泥泞当中。这座走廊下头是掏空的，底下铺设的是巨大的陶瓮，上头盖上厚实的木板。西施与宫人们走在上头，脚上木屧铮铮作响，所以叫响屧廊。
灵岩山上有玩花池，玩月池，都是夫差与西施游玩之所。还有一口吴王井，井水清澈泛碧，西施常常照井梳妆，夫差站在一旁为她梳理头发。还有一个西施洞，传说夫差与西施常常同坐于此。洞外的石径有小坑，传说是
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西施走过的痕迹。
山顶上有琴台，是夫差与西施的抚琴之处。此外，夫差还命人在香人种值香草，以供西施与众美人泛舟采摘。如今灵岩山往南，有一条直直的水道，便是当年采香之处。
在郡城东南有个采莲泾，传说是吴王与西施采莲之处。夫差还在姑苏城中自南向北开凿了一条大河沟，以方便他与西施挂帆出游，称为锦帆泾。
姑苏城南有座长州苑，是夫差狩猎之所。另外还有专门养鱼的鱼城，畜鸭的鸭城，养鸡的鸡陂，造酒的酒城，应有尽有。到了夏天，夫差常常带西施前往西洞庭的南湾去避暑，南湾宽约十余里，三面环山，只有南面像门一样向洞庭湖敞开。
吴王说：“此地可以消夏。”遂更名为消夏湾。
自从得了西施，夫差便以姑苏台为家，一年四季随意出游，说走就走。他走到哪里，弦管音乐跟随，流连忘返。朝中臣子只有太宰伯嚭与王孙雄常伴左右，伍子胥想见他，十次九次都会找理由推辞掉。
越王勾践眼见美人计已成，来找文种商量下一步行动计划。文种说：“民以食为天。今年粮食歉收，粟米将涨价，主公可以向吴国借贷米粮，以救饥荒。上天若弃吴，此事必成。”