竹司膳的手劲儿不小，周窈棠有些吃痛，但是她还是忍着，任由对方替自己搽药油。
竹司膳注意到了周窈棠的表情，为了帮她转移痛感，于是对着周窈棠问道：“你既粗通药理，那我便考考你罢——可闻出了这是何种药油、里头有哪几味药材？”
周窈棠谨慎道：“奴婢并非司药房学婢，不甚知晓。”
竹司膳却像是看透了她一般地斜睨着周窈棠，道：“如今在我面前还撒小谎？你若真懂得掩藏锋芒，昨日晚上便不会那般了。”
周窈棠一时间感到有些难堪，她也心知自己方才确实有些浅显了，毕竟一晚上忙活着多方谋算，她此刻已是有些疲于应付了。
于是周窈棠索性坦陈道：“奴婢愚拙，姑姑给解语搽的应该是红花油，闻着里头似是加了白樟、桂叶、松节和冰片？”
竹司膳瞧着周窈棠的模样，忍不住揶揄道：“瞧你煞有介事的，本司也不知晓里头添了什么，只知道这是上好的红花油。”
“姑姑打趣我！”
竹司膳捉着周窈棠的手不断地揉着，待感觉差不多了，便将她的手拿到自己的面前细细瞧了瞧，开口道：“已好些了，想来应是没什么大碍，本司还是掌握着力道的，你稍搽两天药油便无事了。”
周窈棠将手抽了回来瞧了两眼，虽然此刻掌心依旧红肿着，但是痛感已是减轻了不少。
她点了点头，行礼道：“谢竹姑姑。”
竹司膳摆了摆手，示意她坐下，然后正色道：“方才那些都是玩笑，不提了。本司唤你来一是心中有愧，确实想替你搽搽药油；二是想问问你，方才本司那般打你板子，你当真没有生气？可是悄悄儿地记在了心中？”
周窈棠听了，赶忙摇着头，伏下身子道：“竹姑姑大恩，解语感激还来不及，怎的会生气、将您记恨了去？”
竹司膳示意她起身回话，探究地问道：“哦？你当真这么想？”
周窈棠肃然道：“解语知晓竹姑姑为何对奴婢那般严厉，因为您若不如此做，必然无法在姜尚食面前保下奴婢来。解语自知犯下了大错，没有先行禀告尚食姑姑便私自行事。”
“您若不狠心先行将奴婢责罚了去、在姜尚食面前做足了样子，那奴婢必然危险，日后恐怕不是挨一顿竹板子就能这么简单了事了。”
竹司膳满意地点了点头，道：“本以为你从前是个县府小姐，不会有什么大见识，先前还怕你心里暗暗恼了我去。没成想如今听来，你竟有这番见解，也不枉本司方才费心保你。”
周窈棠见竹司膳眼中有些赏识之色，便又行礼道：“解语有幸，得竹姑姑教诲。”
竹司膳微微一笑，道：“总之你总算是我司膳房中人，若是我力所能及也合该教导着些。”
说着，她又略带了些歉意道：“虽然你说的不错，但是本司终究是下手重了些。其实今日若不是你聪颖，发现了这事儿里头的关窍，又不辞辛劳为司膳房奔走，只怕现在本司同你们陶掌膳、还有另外几个都还在内侍监中受审呢。本司当时只怕消不去姜尚食的怒意，这才未注意力道，你的手掌现在可还痛？”