从近江到宋朝的首都东京全程走水路，淮江通泗水，泗水通汴河，也就是历史上著名的通济渠，水陆不走直线，但胜在不必翻山越岭，船只行走缓慢，有风的时候扯帆，没风的时候撑篙拉纤划桨，一天也就是能走几十里，时间仿佛忽然变得浓稠起来。
每天船家做两顿饭，直接在河水里淘米煮饭，在港口买了时蔬水果，向渔夫买几尾鲜鱼，就是一顿美餐，四人耗费不过几百文钱而已，物价便宜的令人发指。饭后百无聊赖，只需坐在船尾品茗聊天，欣赏两岸景色。
距离陈桥兵变赵匡胤黄袍加身已经有将近二十年时间，中原终于结束五代十国群雄割据的局面，百姓得以休养生息，时值夏日，两岸绿柳成荫，美景如画，不知不觉十余日过去，客船进入汴河，水路繁忙起来，漕船连绵数里，岸边村落也密集起来。
大宋有四京，分别为东京开封府，南京应天府，西京洛阳府，北京大名府，东京为首都，赵匡胤定都于此，看中的不是地势险要，易守难攻，而是水路漕运运输的便捷，东京城内有汴河、蔡河，金水河、五丈河，号称四水贯都，五代时的梁、晋、汉、周都建都于此，也算是一座历史名城了。
客船由东水门进入城市，东京的城墙不如明清时期的北京城那样宏伟高大整齐，城池呈不规则矩形，皇宫更是不如明清紫禁城的规模宏大，但是城市的繁华程度却是空前的，据党爱国说，东京的人口在最繁盛时期达到百万人之巨，清末时期的北京都到不了这个水平，卞梁城门口的苦力，生活水平大抵相当于同时期欧洲的一个伯爵，听起来夸张，但却接近事实。
党爱国是历史教授，有他从旁介绍，大家的感官更加明朗清晰，两岸街景让他们不由自主想到了张择端的《清明上河图》，街道上熙熙攘攘，骑马的，挑担的，推独轮车的，赶骆驼的，驾骡车的，士农工商，各色人等尽在眼底，路边是各种店铺，酒旗幌子遮天蔽日，更有各种丝绸店、茶楼、香店、饭店。
“东京的大酒楼一共有七十二座，相当于五星级大酒店。”党爱国兴致来了，侃侃而谈。“这些是经过认证的，被称作正店，那些规模小的酒楼称作脚店，就太多了，几百上千总有，还有一件事你们肯定不敢置信。”
“什么，说说看。”大家的胃口被吊了起来。
“东京的第三产业是通宵营业的，夜市、晓市流行，早上五更天就开店营业，彻夜不停。”
关璐撇嘴：“这有什么，北京金鼎轩还通宵营业的，簋街上通宵的店更多。”
党爱国道：“你要知道，这可是一千年前的宋代啊，古代是实行里坊制和宵禁的，军营、衙署、住宅区、商业区严格分开，用围墙阻拦，夜间禁止出行，是宋太祖废除了宵禁，打开坊墙，时间限制和空间限制被打破，东京的经济才得以迅猛发展，从历史学角度来看，他完成了封闭的里坊制向开放的街巷制的过度，我们现在看起来觉得没什么，但在彼时，是很伟大的举措。“
东京已到，客船停泊在汴河码头，党爱国结算了船钱，众人登岸，立刻有脚夫凑上来揽活儿，码头文化自古有之，正如同**十年代的火车站一般，鱼龙混杂，服务业极其发达，脚夫苦力、暗娼流莺、出租马匹车辆，卖茶水果品的，还有算命骗钱的，放眼望去，人头攒动，耳边充斥着熟悉的河南口音。
四人行李不多，只有两口柳条箱，一条扁担就齐活了，党爱国找了个相貌敦厚的脚夫，没租马车，一路步行前往大相国寺，也就是东京最繁华的所在，路上党爱国和脚夫闲聊，问他东京有什么旅店干净方便。
“客官铜钱若足，便住王员外家。”脚夫健谈而热情，如同后世的首都出租车司机，他建议外地来的客官去孙家正店品尝正宗开封菜，至于王员外家，并不是指王员外的府邸，而是一家旅店的名字，而清明上河图中恰有这家店名出现，说明还是个百年老店哩。
穿越小组先在“久住王员外家”旅馆下榻，捏造了四个假名字，将行李寄存了，让脚夫带他们去孙家正店吃饭，路上途径大相国寺庙会，人多的简直走不动，这种庙会每月竟有五次之多，东京的市场经济繁荣可见一斑，路上更是见到许多勾栏瓦肆，听书的，听曲儿的，看相扑表演的，大型瓦肆竟然能容纳数千人之巨，市民们面色白净，神情轻松，可见生活之富足。