人们也只看着，神色麻木，唉，不是他们不愿救，只是谁家没有老母幼儿呢，受害的又是一个报童，若是受了冷，挨了打，是注定了得不到回报的，到时候指望着自己的一家人又如何能够活下去呢，那么多的捐，米面又在不停地涨，房东也愈发苛刻了……但当他们之中的一个人跳了下去，将报童从水里拉起来的时候，他们的眼睛中也发出了欣慰与愧疚的光，而后这光在看到对方穿着一身黑色呢子的洋装，就又变成了一份释然。大癞痢小癞痢虽然不高兴看到有人作好，但见到那身衣服也就不再说话，只是将那人留出的位置站紧了一点，不再说话。
报童一被拉起来，便侧着头，一边呕着水，一边去瞧自己的褡裢，报纸自然是救不回来的了，不但湿透了，油墨弥漫，上面还附着着不知道是人还是狗的粪便——如果没有亲眼看见，只怕是很少有人能够相信那么小的孩子也会露出这种绝望而凄然的神情。那个救了他的人只是顿了顿，就将这可怜的孩子提到戏台上，那里的人骚动了一会，因为报童身上的潮湿与臭气，但在那个人没有继续攀上来的前提下，他们还是忍耐了下来。
“事情还没有那么坏，”那个穿着黑色呢子洋装的年轻人说道，雨声那么大，但他的声音竟然是极其有穿透力的，在野戏台失色的额枋下訇然回响：“你要好好的。”最后他勉励道，握了握那孩子的手，让他悄悄地收着了一块银元，转身就投入到了无边无际的雨幕中，人们在十一二尺里还能看见他黑色的背影，再多些就什么也看不见了。
————————————————————————————————————
陈生一路疾行，雨势愈发的狂暴了，扑进他的眼、口、鼻，让他几乎无法呼吸，又夺取他最后一点体温，已经没到了腰际的水产生了很大的阻力，他感觉自己几乎就要漂浮了起来——他不得不像是一只警觉的老猫那样喘息且四处张望着，而后他就看见了一点明亮温柔的光，来自于一处相当偏僻的街道，如同被吸引的飞蛾一般，陈生情不自禁地便向着那光走过去。
那是一座西洋式的三层小楼，外墙粗犷大块的灰色花岗石贴面，两侧各有对称的四面半圆拱形长窗，门廊凹陷，前后各矗立着两对石柱，门窗尽是黑铁镂花镶嵌玻璃，金属色泽暗沉，玻璃却铮铮发亮，奢侈的电灯灯光从中投出，不但照亮了这家店堂，就连它两侧与对面的店堂也都照亮了。陈生举起手臂，挡了一挡雨水，就看见这家西洋店面的左右分别是——“本当专收花梨紫檀木器磁片”的一家当铺，与“本堂采办川广云贵地道生熟药材精洁饮片、遵古炮制丸散膏丹零整批发”的一家药铺；对面则是一家挂着“本号收买金钗首饰，珍珠宝石”的金银铺，还有的就是大写着一行“广州秋林烟庄各种香烟分铺处”的烟草铺，只除了这家尚无匾额，也不曾悬挂凸出来的招幌的西洋店家，这些店家都已经上了门板，门口横七竖八地倒着肮脏的沙袋或是木板——用来抵水，门板缝隙不漏灯光，显而易见已经不做生意了。
那家西洋店面却是干干净净的，它的台基原就比身边的同类高得多，从地面往上，至少有七阶踏跺（这是陈生依照水面的位置与自身的高度推算出来的），踏跺两侧有垂带石，皇帝还在的时候，这是大僭越的，论罪起来是要杀头的，“大清会典”中便有这样的规定——“公侯以下，三品以上：准高二尺。四品以下到士民：准高一尺。”只是现今没有了皇帝，会典也成了一纸空文。
陈生定了定神，振作精神，即便不允许他这么个湿漉漉的人进到店堂里，他也可以在门廊处暂避一时——他一踏到那花岗岩的地面上，就陡然浑身一轻，不由得深深地吐出一口气来。从这里便能看见店堂内的细节了，一瞥之下，陈生竟然看不出这家店堂是做什么生意的，只能看出里面极其高大空旷，整墙的十锦槅子，分做许多大小不等的格子，陈设着各种古玩器皿。未等陈生继续看下去，就听见有人笑道：“客人既然来了，为何不进？”