“丝路之旅EMBA戈壁挑战赛”的后勤保障组，在沙暴之后终于通过卫星电话联系上了领队，他们迅速派出了十余辆车子，将困在路程中央的EMBA总裁班学员们接了出来。
由于这是第二年举办该项比赛，主办方在很多方面还存在着不足与疏漏，所以直到救援车辆返回后勤营地后，在一团混乱中，大家这才发现团队里少了一个人，任平生不见了。
举办方当时就慌了，这次“丝路之旅EMBA戈壁挑战赛”能否成功举好，对于日后这个项目的推广具有重要意义，如果在项目创办的第二年就出了学员失踪事件，那些平时锦衣玉食的企业家哪里还敢报名参加，这对长江商学院和中视的相关负责人都是一个重大打击。
该项目的协办方，敦煌地方政府的分管负责人也慌了，“丝路之旅EMBA戈壁挑战赛”虽然是商学院的课程，但同时还担负着展示敦煌旅游风情的功效，如果在活动过程中出现人员意外甚至伤亡，不但敦煌的沙漠徒步旅游项目要黄，分管负责人可要吃不了兜着走了。
已经获救回来的学员们也十分担忧，这半年多的学习和训练相处下来，总裁班的同学们都建立了深厚的情谊，想到他可能出什么意外，一些女学员都快要落泪了，而男学员们则组织起来，要求主办方和地方政府立即采取行动，尽快搜救。
在多方的共同努力下，地方政府迅速采取应急措施，抽掉人员力量组成了三只搜救队，分别从戈壁滩的西方、南方、西南方三个方向进入沙漠搜救，三只搜救队的将在学员们遇到沙暴的地点会合。
客观地说，地方政府的反应速度很快，搜救计划也考虑得十分周到，如果任平生在沙暴后保持原地不动的话，最多2个小时内，搜救队就可以找到他，并将他带出戈壁滩。
很可惜的是，任平生没有选择停留在原地，他已经在IPHONE电子罗盘的协助下，往玉门关方向走了2个多小时。
而这三只搜救队的行动，注定将无果而终。
......
任平生在走了大约10公里后，才发现自己犯了一个错误。
虽然IPHONE电子罗盘发挥了作用，一路上也始终保持了正确的方向，但他高估了自己的体能。
之前跟着大部队行动的时候，有领队的指导和队员的协助，任平生可以不用操心路线，可以按照领队提供的最优路线行走，大家走走停停的，路上再聊聊天什么的，走起来并不觉得累。
但脱离了大部队，任平生自己走起路来，这才真正感觉到行路难是怎么一回事。
首先是水不够喝，在前面的旅程中，由于有大部队的补给，任平生并没有刻意去控制饮水，所以身上的水壶里只剩半壶不到的水。任平生决定从现在开始，只有再渴的受不了的时候，在嘴里含一小口水，让水分慢慢渗透口腔，这样能避免脱水，也不至于喝水过快，早早就断水。
但即使制订了这么保守的计划，但那壶水还是没有坚持多久，感觉壶身越来越轻，前方又看不到水源的迹象，任平生甚至开始考虑，等水壶的水都干了后，是不是用来装自己的尿液，实在找不到水源，也只能靠喝尿来维持水分了。
其次是气温正在降低，随着太阳逐渐往西落下，空气中的温度下降得极快，任平生已经将衣服扣紧，将袖子放下来，用围巾将头和脖子保护起来，但还是感觉那种干冷干冷的风往脖子里灌。聊以**的是，气温降低后，人体水分的挥发会少一些，也能让那壶水多支撑一会儿。