契丹这边，辽景宗耶律贤收到北汉的求援信，立即派南院宰相耶律沙为主帅，辽太宗耶律德光的四儿子冀王耶律敌烈为兵马监军，枢密副使耶律抹只为副将，率军从“间道进至白马山”。
北汉是契丹的南面防线，是阻止宋军北伐的第一道防线，有北汉在，大宋要想收复燕云十六州就不是一件轻松的事。对于契丹来说，北汉绝对不容有失。
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这次，大宋新皇赵光义御驾亲征北汉，辽景宗耶律贤不敢大意，又命南院大王耶律斜轸率军接应，再令左千牛卫大将军韩託、大同节度使耶律善率军支援。契丹三路大军，互为犄角，层层推进，兵力总数超过十万，这是历年来援助北汉从未有过的。
大宋这边，郭进与田钦祚商议已定，大军连夜开拔，直奔白马山。
郭进，深州博野（今河北博野）人，出身贫寒，身强体壮，倜傥任气，勇力过人，在巨鹿（今河北巨鹿）富户家做佣工，喜欢结交豪杰侠士，江湖朋友。富户家的儿子认为郭进是个祸患，想谋划杀他。富户家的儿媳妇竺氏听闻此事，就把这件事告诉了郭进。郭进于是逃离博野，来到晋阳，投奔驻守晋阳的河东节度使刘知远，在他的帐下当了侍卫。
刘知远称帝，建立后汉，郭进因而平定河北诸郡有功，累次迁任乾、坊二州刺史。
郭威称帝，建立后周，郭进升为淄州刺史。由于郭进在地方颇有政绩，深受百姓爱戴，吏民多次请求朝廷为郭进立碑颂德。
赵匡胤称帝，建立大宋，升任郭进为洺州防御使、西山巡检。之后，郭进与曹彬、王全斌攻入太原境内，俘获数千人。大宋有两次征讨太原，都是以郭进为行营前军马军都指挥使，河东道、忻代等州行营马步军都监。
赵光义即位后，任命郭进为云州观察使，判邢州，仍旧兼任西山巡检。
三月十六日，郭进率领人马刚到白马山，就与耶律沙带领的契丹援军，骤然相遇，两军之间只隔着一条水流湍急的大涧。
身为皇亲国戚的耶律敌烈好大喜功，坚持一鼓作气涉涧攻击宋军，副将耶律抹只也主张进攻。耶律沙还在犹豫是否出兵，耶律敌烈与耶律抹只已经率领所部人马，强行渡河。
北方的三月，依然春寒料峭，湍急的河水，冰冷刺骨。耶律敌烈与耶律抹只率所部人马横渡涧水。一时间人喊马嘶，契丹骑兵挥舞着战刀，蜂拥杀来，耶律沙在后面指挥大军，随后跟进。
两军相接，无须多言，直接开打。趁着契丹兵渡河未半，郭进率领宋军向称雄野战近半个世纪之久的契丹铁骑首先发起攻击，山涧之间，宋辽两军之间的一场血腥屠杀，就此上演。这一战，也揭开了宋、辽之间长达二十余年的连番血战。
耶律敌烈率领的少数骑兵抢先渡过大涧，后面的人马还没来得及跟上，就被郭进的人马给包了饺子。
一场激烈的厮杀过后，“敌烈及其子蛙哥、沙之子德里、令稳都敏、详稳唐筈等五将俱没”。耶律敌烈及其子耶律蛙哥、主帅耶律沙的儿子耶律德里、令稳都敏、详稳唐筈等五位大辽上将，全部在混战中被宋军当场斩杀。
契丹兵顿时溃不成军，仓皇向北逃窜，郭进乘势冲过大涧，击破辽军中军，辽军全线崩溃。
若不是北院大王耶律斜轸率军赶到，救了主帅耶律沙与副将耶律抹只，郭进定会全歼这支辽军。
白马山一战，契丹损失了五员大将，这是契丹兵与大宋对阵以来，少有的一次惨败，也让北汉等待契丹援军的梦想彻底落空。
白马山一战，使得大宋攻打北汉的外部威胁彻底解除。