中国净土宗历代祖师并无前后传承法统，均为后人据其弘扬净土的贡献推戴而来。目前有十三位祖师，永明延寿大师被推为净土宗第六代祖师。十三位祖师名号是：
初祖慧远大师、二祖善导大师、三祖承远大师、四祖法照大师、五祖少康大师、六祖延寿大师、七祖省常大师、八祖莲池大师、九祖藕益大师、十祖截流大师、十一祖实贤大师、十二祖际醒大师、十三祖印光大师。
永明延寿大师作为阿弥陀佛的化身示现，后世便把大师的生日农历十一月十七日定为阿弥陀佛的圣诞。
太平兴国元年（976），弟子们在大慈山为大师立舍利塔，并建塔院以为永记，宋太宗赐塔院匾额曰“寿宁禅院”。
后来有位临安来的僧人，来到大慈山大师舍利塔，常年绕塔经行。众人问他原因，他说：“我病入膏肓，魂神来到地狱，见阎罗王等众，都在拜殿左的一僧人像，问了之后才知道，这是杭州永明延寿禅师，他已经往生西方极乐世界，上品上生。阎罗王重其德行，故而画像礼拜。我仰慕大师，特地来此绕塔礼拜。”这也是净土宗史上的一大奇闻。
咸平元年（1000），宋真宗下诏敕赐延寿所居之永明寺为“资圣寺”以表缅怀圣德之意。崇宁五年（1106），宋徽宗下诏追谥延寿为“宗照禅师”。
清代雍正皇帝又加封永明延寿大师名号为“圆妙正修智觉禅师”。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
当初，吴越开国君王钱镠立国杭州，御治东南，就以“保境安民、信佛顺天”为基本国策。吴越国三世五王，建造的寺塔倍于其他九国，一时之间“杭之俗，佛于钱氏结庐遍人境”，吴越即以“东南佛国”之名，声震华夏。至宋室南渡，杭州作为宋之都城，更是推动佛教的发展。
永明延寿大师住持净慈寺之后，净慈寺前后左右佛刹林立，成为杭州最大的寺院群。晨钟暮鼓，梵呗相闻，人称南屏山为“佛国山”。
山外滚滚红尘，进香的、买卖的、行医的、耍戏的，谋生的，摩肩接踵，市声沸鼎，人流不息。商人们看到了商机，纷纷卖起了钱塘《地经》，这是中国最早的城市导游图。
山内清凉世界，风声雨声钟鼓声木鱼声诵经声声声入耳，晨钟暮鼓惊醒世间名利客，经声佛号唤回苦海迷路人。
吴越国内，一派经声佛号，对于身处中原的大宋皇帝赵匡胤来说，他要的是一统华夏，四夷来朝，万邦来贺。开宝八年（975）三月，从南唐并入大宋版图的那一刻起，赵匡胤想的最多的就是吴越何时归宋。
这天，钱俶收到大宋皇帝赵匡胤的一封来信，让他顺着大运河一直北上到开封，玩上几天，一块好好聊聊。
（本章完）