柴荣特别交代李穀等人：“不犯秋毫，犹如时雨，百姓父老，各务安居，剽掠焚烧必令禁止。”一民之生重天下，君子忍与争秋豪。告诫他们，到了南唐，别有事没事总往老百姓家里跑，更不能随便动人家的“秋毫”。
这一点，当年的工农红军做得最好，“三大纪律八项注意”，不拿群众一针一线，努力减轻百姓的负担，尊重群众不骄傲，公买公卖不霸道。
李穀带兵从正阳渡过淮河，直逼寿州（今安徽寿县）。
南唐中主李璟派大将刘彦贞、张全约领兵三万，前来救援。
浮桥是后周军队过河的关键，李穀害怕浮桥被毁，腹背受敌，于是率军退回正阳。刘彦贞其实也不敢轻易出手，看到李穀如此软弱，于是就开始强攻正阳城。
这一定不是柴荣想要的结果。
果然，得知消息的柴荣大发雷霆，他将自己两张王牌，赵匡胤和李重进的人马调往前线。
赵匡胤和李重进两队人马刚到正阳城外，迎头就遇上了刘彦贞。
《孙子兵法》云：“攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”打仗就是不要走寻常路。
平头哥又要出场了。
赵匡胤属于那种人狠话不多的类型（这一点，大家都可以理解，像乾隆爷这样的话痨皇帝，历史上找不出几个），整顿禁军之后，他手下的两千人全都是一些洗过冷水澡、钻过烂泥潭，翻过铁丝网，拉弯霸王弓的硬汉，技能强、能吃苦、能打仗，关键是还特别听话，有组织、有纪律，铁骨铮铮，铁血柔情。
见唐军迎面而来，不等对方稳住阵脚，赵匡胤直接带兵掩杀过去。
南唐主帅刘彦贞还没列队摆好造型，比出剪刀手、小心心，没想到对方会突然来这一手，大骂后周军不讲“武德”。唐兵大乱，刘彦贞兵败逃走。
赵匡胤随后就追，李重进也跟着掩杀过去。
后周军奋勇追击，混战之中，刘彦贞被乱军击杀。
三军没了主帅，唐军这场仗肯定没得打了。
这一战，斩首万余级，伏尸三十里，收军资器械三十余万，周军大获全胜。
南唐损兵折将，残余人马逃回了寿州。
◆御驾亲征
周世宗柴荣做事有个最大的特点，就是喜欢“事必躬亲”。
他的信念就一条：因为我要赢，所以你们都得输。
大过年的，在噼里啪啦的鞭炮声中，赵匡胤在前方大胜的战报传到开封，柴荣开心之余，心就开始痒痒了，他想到第一线，跟大家伙一起扛旗捉妖，一起搬砖。
显德三年（956）年正月二十二，柴荣率主力从正阳桥渡过淮河。
大部队来了，寿州城被后周军围了个里三层外三层，风雨不透，水泄不通。
三月初一，柴荣骑马巡视水寨，到达淝桥，亲自从地上捡了一块石头，拿着
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到水寨中供炮使用（当炮弹），随从过桥的官员见状，也纷纷捡石头，每人也都携带一块，当炮弹。
有时候，榜样的力量是最不容忽视的。
寿州城周边的南唐援军驻地，已经被清洁工赵匡胤清除打扫得干干净净。
有探子来报，驻扎在淮水下游的涂山还藏有唐军万把人，随时有可能对后周军发动攻势，柴荣对此很是担心，忙召集众将商议对策。