淑宁指着西边的案台道：“那里便是我平日学厨的地方。本来我的院子里也有个小灶，只是那里地方小，烧个水煮个茶或蒸个点心还行，如今要正经做菜，那里的东西都不齐全，只好请姐姐到大厨房来。地方肮脏，还请你不要见怪。”
周茵兰不在意地道：“这已经很干净了。不瞒你说，我在家里也是用大厨房学做菜的，但总觉得到处都是油污，你这里却很好。”淑宁笑笑，便取出两件围裙来，让她换上。
周茵兰见那围裙如同半件罩衫似的，连着袖子，只在身后用两根带子系上，袖口处也用细带系紧，穿上后，身上衣服的袖子一点不露，前襟也被遮得密密实实，再不怕会溅上油污，做事也利落，便笑问：“你怎么想出这个来的？”淑宁便道：“是见了伯父家的姐姐做的围裙，才想到的。”
原来婉宁先前在家里学厨，嫌那些传统的围裙难看，便自己做了几件西式的，又做了袖套和厨师帽。淑宁见了，虽然对那些白绸子绣花荷叶边的围裙有些不以为然，却被袖套引起了穿越前的回忆，做出了这种连袖子的围裙来。婉宁没起疑心，还以为这个堂妹真的是根据她的“发明”做出新式围裙来，便也学着做了，仍旧在上头添绣花和荷叶边。
互相帮着穿好围裙，淑宁请周茵兰先挑食材。周茵兰略一斟酌，挑了豆腐、白菜、芹菜、萝卜、花生、海米以及一小块精肉便罢，淑宁瞧着有些清淡，请她多挑些，周茵兰道：“家母的病在饮食上是要多加小心的，妹妹看着爱做什么便做什么吧，不必顾虑我。”
淑宁听了，也不多说，想到周夫人是有心脏病的，当日陈老太医隐约提过这类病人应该避免吃些什么，又应该多吃什么，时间有些久了，她只大概记得一些，便根据记忆挑了要用的材料。
她要做的是拌五丝、鱼香茄子煲、枣仁炖子鸡和黄豆排骨汤，另外再熬一锅花生红枣粥。把粥和汤都放上炉子以后，她便开始准备那“五丝”，分别是青椒丝、豆腐皮丝、粉丝、干海带丝和胡萝卜丝，其实如果有新鲜海带会更好，可惜家里只有一点好不容易弄到的干海带，只好将就了。
另一边，周茵兰做的是花生拌芹菜、海米烧萝卜、素烧香菇和肉末白菜炖豆腐，另外做了点蒜泥预备拌菜吃。她要把菜拿到砧板那边切时，有个媳妇子提醒她，三个砧板各有不同的用途，一个剁骨头，一个切生食，一个是切熟食的，请她记得认清楚。周茵兰有些诧异，但想到这里头也有些道理，便入乡随俗了。
她无意中看到淑宁在熬粥，才醒觉过来，赶忙拣了几样材料，做了个玉米绿豆粥。她只顾着菜了，却忘了主食，很有些不好意思。
等炖豆腐烧开的时候，她才空出手来，观察淑宁的动作，看着看着，便道：“淑妹妹原来也知道食疗，我看你选的菜色，都是适合家母食用的，而且很有些益处，淑妹妹真是有心了。”
淑宁笑着说：“我曾经听一位老太医说过一些，但其实已经不太记得了，若有哪样不对的，姐姐可要告诉我。”
周茵兰道：“全都是好的，我记得无尘道长说过几十样食疗菜式，妹妹做的全在里头呢。”
淑宁暗暗松了口气，看来自己没有记错，又问：“这位无尘道长，就是给周伯母治病那位么？先前到你们家去探病时，一直没机会拜见，如果有机会见一见就好了，他一定是位医术极高明的大夫。”
周茵兰叹道：“他的医术的确高明，可惜看破了红尘，对于俗世中的事不太在乎，在保定也只是过冬而已，本来他是打算开春就走的，为了家母的病，才推迟了行程，但前些天已经告辞了。”