一日晌午，淑宁小睡过后，想起前些日子曾经答应贤宁要做糕点给他吃，却因为老太太的事而耽误了，趁现在有空，先做了吧。
天气这么热，干脆做马蹄糕好了。淑宁走进小厨房，找来荸荠粉，拿水和了，又泡软了些红豆加进去，用碗盛了放进锅里蒸。正等着，忽然听到外头传来一阵争吵声，仔细一听，却是那个翠莲和小刘氏的丫头吵起来了，淑宁不禁眉头大皱。
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翠莲心里非常不快。老太太过世后的第二天，她就收拾行李搬到了槐院。因为她哭着喊着说自己不敢有违老太太的遗愿，佟氏一脸似笑非笑地留下了她，但却推说事忙，“暂时”安排她与别的丫环同住一屋，等过些日子再另行安排。
那个与她同屋的粗使丫环，每天都要早早爬起来去打扫院子，晚上却呼噜打得山响，因而人人都不肯与她同屋。翠莲白天要去守灵，晚上却没法睡好觉，早憋了一肚子火，去找二嫫要求调房，二嫫却说：“现在哪有功夫管这些小事？你没瞧见太太都忙得快病倒了么？你也是才从二等丫头位子上提拔上来的，这才几个月功夫，就娇贵起来？再等几日吧。”
翠莲只好忍气吞声，过了几日，却觉得有些不对。她现在别说在张保身边侍候了，连佟氏屋里的差事都没轮上。老太太出了殡以后，她只能做点杂务，这跟她原先预想的差太多了。想方设法地要在张保面前卖乖，却总有人妨碍她，好不容易有了单独与张保相处的机会，却只是倒了杯茶，就被他支了出来。
即使这样，翠莲都还勉强能忍受，毕竟有几位“翠”字头的前辈是使尽浑身解数才挣到名份的，这是考验她本事的时候。但令她心头冒火的，是这院里的人没一个把她当姨娘看待的，而小刘氏的地位，却丝毫没有动摇的迹象。
她就不明白了，这个刘姨娘，嫁过人又生了儿子，不知是走了什么好狗运，才攀上了三老爷。明明三老爷对她并不宠爱，自己过来这么多天了，也没见他到她房里过夜。凭什么人人都还那么尊敬她？大热天的，自己顶着大太阳在外头干了半天活，回屋连杯茶水都没有，刘姨娘有专人侍候不说，佟氏还特地吩咐自己送消暑汤过去。
岂有此理！自己明明跟她是一样的（她以为），而且还是老太太亲赐，说起来比姓刘的还要尊贵些，凭什么还要去侍候她？！最可恶的，是她整天一幅贤良的样子，明知自己是三老爷的新人，也一点脾气都没有，难道她就不会嫉妒吗？
翠莲心里转着这样的念头，腹中便平添了怒火，故意不去送汤，等到侍候小刘氏的丫环来催，她还夹枪带棒地说些讽刺的话。那丫头跟她主子一样是个老实人，比不上翠莲的快嘴，争不过她，又气又急，几乎要哭出来了。
淑宁走出小厨房时，正好听见翠莲有意无意地朝小刘氏的房间那边说着：“……我劝姨奶奶也略动一动，别以为自己是什么正儿八经的夫人，也不过和我似的，凭什么叫我侍候你，劝你招子放亮些，瞧瞧姑奶奶是什么人……”
她见淑宁出来，便住了嘴，一脸带笑地道：“哟，三姑娘怎么在厨房里？要什么吃的吩咐底下人去做就是了，怎么亲自动手？没的玷污了您的身份。”
淑宁淡淡地道：“原来你还知道什么是身份？你在这里大呼小叫的，是要做什么？方才那些话，也是你能对主子说的？”
翠莲有些变了脸色：“三姑娘怎么这么说？一个妾……”“她是正儿八经娶进门的二房姨奶奶，她不是主子，难道你是？”