“诏令文书，中国历代帝王向所属臣民发布的各种文书的统称。”
曹七七沿着神道一面向前优哉游哉地走，一面介绍道：
“战国以前诏令文书使用的各文种还没有专名，都沿用文件载体名称，一般又通称为书。”
春秋时期有人把古代史官记录的文字汇编起来，称为《书》，后世称为《尚书》。
汇编者给每篇文字加上篇名，有的称典，如《尧典》；有的称诰，如《汤诰》、《洛诰》；有的称誓，如《汤誓》、《牧誓》;有的称命，如《说命》、《顾命》。
诰、誓、命等称谓对以后诏令文书文种名称的形成有很大影响。
战国时期：
战国时期有的国君发布命令的文书被称为令，或称命书，这是诏令文书按文件性质命名的开始。
秦汉时期：
秦统一六国后，规定：皇帝的言词称为制，对臣民有所告诫称为诏，因而形成的文字也称为制和诏。
制和誓原是一个字的不同写法，是发布号令的动词；诏和诰也是一个字的不同写法，是告诉的意思。
从秦代开始，诏令文书有了法定的文种名称。
汉代承袭秦制，诏令文书的文种继续使用制、诏，此外又有策和戒书两种。
策由文件载体名称转为文种名称，形制仍用长短相间的简编连起来，文字用篆书，用以封诸侯王、三公；罢免三公也用策，但载体用较短的木简，文字用隶书，分两行书写。
汉代皇帝对臣僚有所询问也用策。
东汉末年开始，把封拜诸侯王、任免三公的策字改写作册，以与对臣僚询问的策相区别。
戒书又称戒敕，用于告诫地方文武官员。
魏晋至隋时期：
魏晋南北朝到隋，诏令文书的文种递相承袭，仍用制、诏、册、敕。
敕是戒敕的省文，这期间固定下来成为文种名称。
唐宗元时期：
唐宋时期除沿用制、诏、册、敕外，又增加诰、御札、敕牓等几种。
诏书用于颁布重大的政令，如皇帝即位、宣布大赦、皇帝临终遗命等，一般都使用诏书；
对臣僚请示的回答也用诏书，这种诏书有人别称为批答。
制书多用于任、免高级官、爵;施行大赏罚和宣布加恩、减刑；有时也用于宣布大赦。
敕书用于指挥日常政务和任免中等以下官。
册书用于立太子、封亲王、立后妃等，付予受封者作为身份凭证。
唐武德九年(626)高祖李渊传位给太子李世民，自已退居太上皇，发布命令使用的文种为了与皇帝用的诏相区别，定名为诰，为宋代的太上皇所沿用。
任命官员的制、敕，由尚书省付给本人作为身份凭证，称为告身，别称为诰。
御札是唐中叶新增的文种，名义上是皇帝的亲笔，用于有所征召和对大臣的答复。