入夜之后或者任何没有阳光的黑暗中，便容易行走着各种妖魔鬼怪。这时候，不管是君安城，还是夏源之地九鼎国中的其他八个护鼎国里，唯一自然光源，或者是空中一轮明月，或者是人间点亮灯火。
每月十五为满月，往后第七日，夜空中月圆腹小口，君安称之为缶，以缺口为不详之兆，加之自古以击缶示警，提防妖孽横行于世。
是日深夜，临近子时。
阴风带着妖气，穿梭在笼罩于黑暗中的君安城中。
以宽大帽兜遮住脑袋，又覆了轻纱遮面，掩盖真正身份的妙龄少女，提着一盏灯笼，手里紧握着除妖榜，怀揣订婚情郎的书信和待交换的名帖，轻盈的身影匆匆步入追杀豪彘的午夜除妖场。
遗弃数年的破旧轩落里，倒塌的木梁和门窗横斜，蜘蛛网布满角落，抬脚落脚，四处皆是灰尘。
这等破败的场所，在高楼林立、雕梁画栋的君安城中，实属不多见。可也正因为此，被官家特意选作为开启除妖场之地。
黑影一个接一个掠过，凶神恶煞地闪现在少女面前：有牛首马面的头罩，有阴森的白骨铃铛，有眼神冷漠狂傲的少年人，有十八般嗜血兵器样样扛在肩上，随手抽出个来，便能结果一条性命。
与少年折鸢擦肩而过时，他的手指动了下。原本停落在折鸢手指甲上的小巧纸鸢，扑闪着不见了。
一个转眼，小鸢宝轻飘飘，随夜风跟着白衣少女而去。
阿执一心要赶上午夜除妖场，自然没有察觉。
要赶在午夜到来之前下场，她奔着判官投榜而去，并未停下脚步。因为行走迅速，灯笼罩里的烛火接连扑闪数次，差点儿熄灭。少女不得不将灯笼抱在怀里，步子不敢迈动太快，气息还须得平稳，动作更加谨慎。夜间的除妖场上只有一盏灯，对于自由双目患疾的阿执来说，一尺见方之外就已经难以视物了，这盏灯倘若完全熄灭，她是要被黑暗彻底吞没掉的。
而除妖场上，最不需要的就是明灯照亮。
除妖师，这些都是长年累月与各路妖怪打交道的危险人物，几乎人人都有着堪比猫头鹰的夜眼，便于随妖物同出没于黑暗中。这些人一般不大喜欢走进亮堂的光线里，更看不上提灯下场的门外汉，故而对于她手中的一盏明灯很是抵触。
神色严肃、肚子胖胖的判官收起榜文和判书，站起身来，看看滴漏计时，午夜已至。
“姑娘揭了榜，也要参加这午夜除妖场？”这是今晚最后一个揭榜报名的人了。
阿执胆怯地张开官府榜文给判官看。
不知道从什么时候开始，她的肩膀上轻轻落下了一只纸鸢。
“又一个白白送命之人。”判官看了她一眼，心里想，“放着大好的青春年少不懂得珍惜，非要来随时可能丧命的除妖场。”
“姓氏名字？”他例行发问。
“薛芷兰。”在一群老道的除妖师之中，这是个十分稚嫩的声音。
“年龄？”
“十四。”
从身型上可以看出蒙面少女很年轻，听了她报上来的名字，判官更加惊讶和怀疑，她这么小的年龄，那——