但是，这个时候，他一个好朋友姚宗文却出现了。
熊廷弼可以算得上是楚党中坚，姚宗文只是浙党的一个小喽喽，但是当时齐楚浙三党联手对抗东林，在姚宗文的刻意巴结之下，熊廷弼慢慢就和他成了好友。
万历年间，姚宗文因守丧离职回乡，天启元年回朝，想入补为官，结果没位置，他便写信给好友熊廷弼，让熊廷弼给他谋个官职，结果，熊廷弼没有顺他的意，他因此嫉恨在心。
后面，他加入正在四处招兵买马的魏忠贤麾下，终于谋得吏科给事中之职。
上任之后，第一件事，他便跑辽东来了，不过不是来叙旧，而是来索贿的，熊廷弼又没顺他的意。
回朝之后，他立马拼命弹劾熊廷弼，当时，东林掌权，认为熊廷弼才能出众，所以一直拼命维护，结果，阉党相继出手，不停弹劾，明喜宗最终听信谗言，罢免了熊廷弼。
熊廷弼一走，辽东瞬间乱套，巡抚袁应泰继任经略之职，当辽东诸将认为他不知兵，对他的命令都是阳奉阴违。
努尔哈赤听闻熊廷弼被罢免，立马兴兵进攻沈阳，当时沈阳城内有贺世贤、尤世功两位总兵官，各统兵一万余，城高炮多，以后金之力很难攻克。
努尔哈赤使出轻敌之计，派老弱残兵送死，反复几次，总兵贺世贤中计，率军出击，结果被努尔哈赤埋伏，仓皇回逃，总兵尤世功率兵出城救援，两人全部战死城外，城内明军群龙无首，又有内应打开城门，坚城沈阳，不到三天就被攻破了！
远在辽阳的袁应泰听闻后金围攻沈阳，命总兵陈策、童仲揆等率领川、浙两军由辽阳北上增援，又遣总兵李秉诚、朱万良等率师从奉集堡北上支援，结果援军还没到沈阳，沈阳便已被攻克。
陈策、童仲揆等率领川、浙两军浑河血战努尔哈赤主力大军，总兵李秉诚、朱万良贪生怕死，不予增援，八千戚家军、白杆兵精锐全军覆灭！
至此，辽东善战之兵伤亡殆尽，辽阳城中守军不足一万，袁应泰招侯世禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良五总兵合力坚守辽阳，但五总兵执意出城迎敌，结果又被努尔哈赤大败。
不到五天，辽阳失守，袁应泰自尽殉国，后金长驱直入，一路从辽阳打到广宁，不到三个月时间，辽东八成领土被后金占领，辽东两百多万平民不及撤离，全部落入后金手中。
由于后金贵族的残酷压迫，辽东平民不断发起反抗后金暴政的武装暴动，整个天启朝，辽东的平民暴动可谓风起云涌，前赴后继，然而原本应该给予他们支持的明军，又在干什么呢？
天启元年，袁应泰兵败自杀，东林党想方设法，重新启用熊廷弼经略辽东，阉党却派了个巡抚王化贞，结果经抚不和，明军再次大败亏输。
后来阉党又换上了畏敌怯战的王在晋，跟袁崇焕等辽东将领闹翻了天。
大学士孙承宗见辽东局势糜烂，自请行边，撤换王在晋，亲自督师，修筑关宁锦防线，收复失地四百余里，逼迫努尔哈赤后退七百余里，解救辽东平民上百万。
然而，形势刚刚好转，孙承宗又因阉党不停弹劾，被迫辞职。
阉党又换上了畏敌怯战的高第，高第一上任，立马令辽东军民放弃关宁锦防线，努尔哈赤顺势引兵而来，还好，袁崇焕不听高第命令，死守宁远，取得了宁远大捷，努尔哈赤也因宁远之战中受伤过重，不治身亡，大明又有了喘息之机。
但是，不管是宁远大捷还是后面的宁锦大捷，对于辽东腹地的平民来说，都没有多大意义，因为两次大捷都是被动防守，并非主动进攻，深陷辽河以东的一百多万辽东平民仍然处在后金的残酷压迫中。
直到崇祯元年，辽东平民终于迎来了曙光，因为平辽大将军毛文龙奉福建巡抚张斌之命，开始偷人了！
这天早上辰时一刻，辽东半岛南部，金州卫以西的红嘴堡外突然蹄声震天，数十后金铁骑，策马扬鞭，直奔城堡大门而来。