辽东，大明九边之一，洪武八年开始，一直是大明的边防重镇。
辽东军，大明边军中的翘楚，以英勇善战而闻名，辽东军最出名的一战莫过于万历朝鲜战争。
大明万历二十年，万历二十六年，东瀛关白丰成秀吉两次组织大军进攻朝鲜，先后投入兵力达三十余万，却两次都被以辽东军为主的大明援军击退。
以辽东一镇之兵为主，辅以其他精兵万余，两次击退三十余万东瀛大军，辽东军之善战可见一斑。
那么，为什么才过了十多年，英勇善战的辽东军就接连大败，被起兵时还不到五万的后金打的屁滚尿流，失地千里，毫无还手之力呢？
这一切都源自万历四十七年的萨尔浒之战。
这场大战，明军集结了二十万大军，号称四十七万，去征讨总人口还不到四十七万的建州女真部，结果大败亏输，差点全军覆灭，这又是怎么回事呢？
萨尔浒之战，明军主将杨镐，何许人也，他正是万历朝鲜战争中唯一一个被东瀛大军打的大败亏输的明军将领。
当时，他率五万明军进攻蔚山，东瀛大将毛利秀元、黑田长政等率援兵突然赶至，他竟然撤退命令都不下就率先策马奔逃汉城，结果明军莫名其妙被东瀛大军击溃，死伤两万余，要不是副将吴惟忠率戚家军拼死断后，他手下五万明军恐怕这一战就全军覆没了！
战后，众将纷纷谴责他不战而逃，他竟然拿出当朝首辅浙党首领沈一贯的亲笔信，大肆吹嘘，洋洋自得，气得众将差点喷血。
当然，如此惨败，浙党再怎么维护他，他最后还是被罢免了。
但是，战后不久，他又被浙党起复，出任辽东巡抚，从而导致了后面的萨尔浒大败。
萨尔浒一战，明军优势明显，他却莫名其妙的兵分四路。
明将刘綎，骁勇善战，与杨镐素不和，被派往东路，孤军深入，被后金埋伏，全军覆没；
明将杜松，立功心切，轻敌冒进，被后金埋伏，全军覆没；
明将马林，结营自保，因后金攻击太猛烈，招架不住，大败而逃；
明将李如柏，畏敌怯战，犹疑不前，刚遇到一股后金游骑便不战而逃；
主将杨镐明明手握数万大军，听闻刘綎、杜松被埋伏却不去救援，明军就这么莫名其妙的收获了一场惨败！
不过，这还不足以致命，此时的后金原本就没有多少兵力，而且他们还没有统一女真诸部，所以，拿下抚顺和铁岭之后，他们又回头收拾叶赫部去了，大明总算获得了一点喘息之机。
这次，大明朝廷没再派一个饭桶大将过来了，直接派来了谋略和胆识都相当出众的熊廷弼。
熊廷弼一来，便整顿军纪，招收新兵，重新操练出大军二十万，稳打稳扎，收复失地百余里，努尔哈赤被他整的焦头烂额，几近喷血。
此时形势一片大好，如果继续稳打稳扎，收拾后金，貌似只是时间问题。