姚先生不由地摇了摇头，失笑，便随着沈肆的意愿，授课时从不叫他起来回答。
可私塾里的其他少年们便认为，沈肆不受先生待见，想必先生知道他是块侥幸被沈大人捡回来的朽木，不可雕也。
少年们便心照不宣地想起，数月前沈肆为沈老夫人题祝寿词一事。
开始在课上低声私议起来。
“想必是他花钱请了哪个穷秀才所作。”
“对，沈肆才来沈府多久，即便之前有先生教过他读书，他也不可能这么快就能写诗词，还写得博得满堂喝彩罢？”
“他这心思可真是不简单，为了讨好沈老夫人，竟然敢...常怀兄，你可得好好教训一下沈肆，让他见见你的真才实学。”
沈常怀：“......”
徐知瑶听闻那些难听的低议，不由地蹙起柳眉，关切地看向一旁的少年。
可见他依旧坐在透过竹帘袭入的细风中，额前碎发垂落，他侧颜长睫如翼，轻抿着薄唇，似乎正在沉思于书中内容。
他前座的少年转身拿走他的砚台。
见他不为所动，又再次伸手取走悬挂在案上的几只毛笔，直到先生在前方布置了题。
少年转过身，笑嘻嘻对沈肆道：“求我，我就将笔和砚还你，不然你这肚子里没墨的和尚，就只能被先生叫起来即兴作诗。”
沈肆眸光中书卷上挪开，似乎并不想在少年身上浪费一丝时间，浅淡瞥了眼他，就继续垂眸，指尖翻动书页，“还我。”
少年：“就不给！”
沈肆：“罢了，不给就不给。”
少年：“？”
少年见他一副对自己爱答不理的样子，不由地有些生气，摸了摸自己的鼻子，先回头胡乱写完一首诗，再扭头注意着他。
“可有谁能不用笔墨纸砚，出口成诗？”姚先生在前方笑眯眯地问。
“好，沈常怀，你说。”
少年见沈常怀站在案前，眼珠子一转，在沈常怀做完诗后，立刻起身喊道：“姚先生，沈肆也要！他说想和常怀兄一决高下！”
私塾内倏然陷入一片寂静。
而后响起几声忍耐中的轻笑，少年们纷纷对沈肆投去看好戏的目光。
姚先生略微诧异，看向距离他最远的沉静少年，他挑眉问：“沈肆，你...？”
少年在竹帘透过的雪色中站起身，清沉嗓音略带无辜道：“那话并不是我说的。”
徐茂和徐子卿两个来事精出声道：
“莫不是怂了？”
“沈肆，就是你说的，我刚才可听到了，你还说常怀兄所作的诗一般。”
“对，我也听到了！”
“......”沈肆漆黑的眼瞳游移至眼尾，淡淡睥着他们二人，“两位怕是身上有邪祟缠身？因此耳根不干净，将鬼话都从口中复述。”
他染着一丝佛气的脸极为认真，徐茂和徐子卿如鲠在喉，最后气愤道：
“你才不干净呢！”
“大家莫要再吵了，先生在授课，如此喧哗争执成何体统？”
刚作完诗的沈常怀站起来，说完后看向沈肆，眸中不自觉闪过暗忖。