周正将手指轻轻抚过削金碎玉的字，指尖在字下钤的红色章上停下，那是两个小篆的字。
“是什么字？”周夫人问。
“源铮”，周正费力地说出这两个字。
周夫人吸一口凉气，她虽是深宅妇人，却知道源姓是大宸皇族的姓氏。
“是皇上的名字啊。”她道。
但接下来又有一个更大的困惑，皇上送来这些东西做什么？
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“奉旨写戏？”
乔公山挑了挑眉禁不住抬高了声调。
“是啊”，周正的戏本子翻开着凌乱散在皇帝面前的书案上，他正在皱眉仔细翻看着。
“他做官做得好朕给他信任和清名，他现在辞官写戏朕就送御笔的戏名，让他回乡写戏也体面，有个倚仗。”
现如今写戏本为大多数读书人所不齿，是那些屡屡不第又流连勾栏的潦倒文人才会干的事。
手里拿着皇帝亲笔手书的戏本名，周正的戏本价值就完全不同了。
乔公山轻轻叹口气，“皇上仁善。”
“如果想给他足够的体面，皇上今日应该亲自出城送他，那么多人看着，天下人都知道周正是皇上爱重的臣子。”
“其实，我是看出来了，他忽然转了性写戏本子，就证明是打算彻底与朝堂之事绝缘了。”
皇帝呼出一口气接着道：
“但是这件事他知道，朕明白，别人却未必明白。”
“若朕今日前去送别，在有些官员眼里就有了另一重意思，这样对周正就不是保护了，反而会让他面临险境。”
乔公山将话在脑中又过了一遍，大概也明白皇帝的顾虑了。
皇帝亲自送行，加上之前皇帝到周宅探病的事，足以表明皇帝对周正的敬重，甚至还有期待。
见了这样惜别的场景，一定有人会联想到周正将来十分有可能还朝重新理政的可能性，有些更加邪恶阴暗的人甚至不惜彻底断绝这个可能性。
这些对周正来说都不会是幸事，相反，却有可能是灾难。
“皇上对周正是没的说。”乔公山叹道。
“但是，大伴啊”，皇帝从书案上摊开的一堆戏本子中抬头，双眉紧蹙。
“朕总觉得周正想要告诉朕什么东西”，他手掌拍着正在看的戏本，往前一推“朕仔仔细细翻看了他送的这些戏本子，一点都没看出有什么其他东西，这就是极寻常的戏本。”
“周正一家现在走到哪儿了？”皇帝问。
“左不过是在京畿往北的什么小地方吧，才走了一天，黄岐他们还没递回来什么消息。”乔公山道。
皇帝起身走到舆图旁，手指一点。
“周正祖籍宁县”，手指自京都向西北方向滑动，最后又是一点，“这一路恐怕要走个把月甚至更久才能到。”
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周正一家返乡的车队行进速度并不慢，在白日里的几次停车休整中，周正夫妇两个和年迈的老仆人显然已经有些吃不消了，只是随地将几片席子或者毡毯铺在不平整的地上，就地躺下来休息一阵。
喂马、汲水、补给采买等差事几乎是全部交与三个车夫打点。
他们出发前，林世蕃已经遵照皇帝旨意，将他们临时从车行雇来的车夫全部悄悄替换为自己人。
三月中旬的北地已是草木葳蕤一派繁茂气象。
周家车队歇息的官道旁杨柳叶子已泛出团团青色，开春的几场好雨带来丰沛的水汽滋养，更远处掩映在低缓山丘和成块农田里的田垄上青草已到小腿肚子以上了。
几处零星开着嫩黄小花的草叶随风青晃，若站在空中往下看，便能发现一蓬蓬旺盛的绿草是编出的草叶帽子，三个伏在田垄下与黄土和庄稼几乎融为一体的男人正在拨开眼前晃动的草蔓紧紧盯住车队休憩所在之地。
一个男人吐出口中衔着的草叶子低声道：