整个一月下旬，“皇帝去了哪儿”，成了河北各路势力嘶声竭力，相互质问的问题。
原本要一头扎进他陷阱，从此长留真定的刘子舆忽然没了影子，真定王刘杨心中一急，脖颈上的瘤子大了一圈，疼得厉害。但他又不肯让医者来治，唯恐这“祥瑞”给治没了。
先前就有名医说可以帮刘杨切了这瘿瘤，被刘杨一怒之下杀了，你切的是瘤子么？是他做皇帝的运势啊！
冷静下来仔细思索后，刘杨想到了一种可能：“莫非是寡人麾下出了奸细，叫赵王得知真定将挟刘子舆以令河北，遂将刘子舆带回？反设此案，好叫广阳王疑我？”
“好个刘林，替刘子舆伐柯求婚是你，如今逃婚也是你！”
刘杨满腹疑虑，而手下人还在柏人附近抓到几个事变后逃出来的刘子舆亲卫，他们招供，说这次亲迎南下，本就是赵王的计策，想将刘杨骗到赵地囚禁，好吞并他的地盘。
得知真相后，刘杨勃然大怒，是可忍孰不可忍，立刻召来耿植：“立刻南下告知耿纯，寡人答应他的提议，不日将发兵南下击赵，伯山如策在邺城宴席上擒斩马援，吾等会师于邯郸！”
……
而在赵地襄国城，得知刘子舆没了踪影后，赵王刘林也大为惊愕。
但刘林习惯了王郎对他唯唯诺诺，笃定他逃不出自己的掌心，竟不曾设想此乃王郎自己溜走，反怀疑起真定王来——逃回来禀报的人也说，事变当夜，皇帝一切如常，倒是半夜起刀兵时，有人高呼“真定王来迎天子”的口号。
“定是刘杨察觉寡人欲诱他南下之策，派人跑到柏人劫持刘子舆，带回真定，好代替我号令河北诸刘！”
稍后，又从北方守军处得知真定王连春耕都顾不得，开始调兵遣将，刘林更是慌张。刘杨如今势力膨胀，更有雁门、代郡骑兵相助，倒是赵王去年向东扩张，叫铜马军击败数次，地盘不增反减，近来信都郡守李忠被铜马、尤来等流寇围攻，向他求援，赵王却爱莫能助。
南方又迫于魏地，如今再没了控制皇帝的大义，如何打得过刘杨、耿纯合力？
刘林只能立刻派遣使者，赶赴幽州广阳郡。
“唇亡齿寒，赵国若灭，真定必吞并广阳，还望广阳王能起兵助小王，共同勤王讨贼，解救天子！若能灭刘杨，当共分真定之地！”
……
“什么？刘子舆不见了？”
和二王一样发懵的还有耿纯，得到弟弟耿植星夜南下后禀报的消息后，耿纯整个人都傻了。
“我本来只想骗吾舅父野心萌发，与刘子舆和赵王决裂，但如今出了如此大事，河北三刘，只恐要陷入三方混战了。”
这对于河北的第四方势力而言，无异于天赐良机，眼看马援刚刚结束在白马、官渡的战事，耿纯立刻修书，派人往长安送去，告于魏王知晓，这个机会，必须把握住。
但喜滋滋停笔后，耿纯也不由心生疑惑：“是故这‘刘子舆’究竟被何方势力所劫，究竟去了何处？”
……
刘子舆一行，在巨鹿泽遇到铜马军别部后，如今已经在其护送下，进入巨鹿郡以东的信都郡境内了。