这些年来，关家在蒋州府的生意全由关瑞安打理，按照关桐的意思，这一片区域的生意利润，关瑞安提取六成，而关桐家只要四成，关桐此举颇有提携照顾关瑞安的意思。
凭藉着关桐的影响力以及关家在江南商圈的商誉，十几年下来，关瑞安自己积攒下了丰厚的身家，在蒋州府也渐渐有了名声。
关瑞安做事细致而稳重，是一个诚实守信的生意人，经营生意所得的利润从来不会多拿半分，反而常常将自己的提成降至四成，而将六成返回给关桐家。
这种实诚的做事风格，让他在蒋州府的商圈中搏得很好的口碑，关家在那一带的生意也在他的带领下做得有声有色。
这样德才兼备的人才，非常难得，再加上他是关桐的堂弟这一身份，让他在关家的声望很高。
在正厅中见到关瑞安后，云芷蕾执晚辈之礼向关瑞安问了好，关瑞安亦很谦和地回了礼。
关瑞安白面长须，五十多岁的人了，眼神依旧清澈湛然，看不到一点世故与油滑。他坐下来之后，望了云芷蕾一眼，脸上便涌现出很浓重的愧意。
他对云芷蕾道：“芷蕾，二叔此次前来，先去拜会了大嫂，有一件极重要的事情已向她禀报了，大嫂……她让我来问一问……你的意思。”
云芷蕾微颔螓首，轻柔地道：“二叔，有事您不妨直说，都是一家人，不见外。”
关瑞安眉头紧蹙，轻叹道：“正因为是一家人，我更感有愧于心……”顿了一顿，他才道：“芷蕾，你也知道，我家有一子，名楚耀，自小拜入蒋州府大儒陈公甫门下修身治学，至今已十年有余，还算托赖，这孩子的诗书经义俱学得不错，连陈公都称赞他‘才具秀拔’。今年，楚耀本有望被州府刺史举荐为贤良，入仕为官的，但因为……因为大哥的事……”话说到这里，关瑞安没有再说下去，只是垂头叹息。
听到这里，云芷蕾已明白关瑞安的难处在哪里了！
隋朝的人材选拔制度，是科举制与举荐制相糅合的产物，那时，科举制方兴未艾，而九品中正制余势未尽，所以，有才学的人（包括寒门子弟）经过考试之后，可以通过五品以上京官或者地方大员（总管、刺史、太守等）以举贤良的方式进入仕途。
这个制度在一定程度上僻除了以往只有士族子弟才能做官的陋习，算是公平了一些，但其中的玄妙就是，即使你才学再好，也是要得到大人物的举荐，才能上达天听，入仕为官的。
所以，其实本质上并无区别。
关楚耀才学很好（连大儒都称赞他才具秀拔），师承很好（陈公甫名动江南），家世也很好（有钱），本应可以头顶“三好学生”光环，光荣地成为朝廷的一名“储备干部”的。
然而，因为关桐的原因，这个梦想成为了泡影！
说起关桐，那就说来话长了。
他当年从蒋州府长史的位置上被整下来，不是因为政绩有问题，也不是因为官声不佳，而是被牵连的。当年被罢官的，不仅仅是他一个人，而是一群人，其中牵扯到朝廷高层的权力斗争，令整件事变得更加复杂，更加麻烦。
从所周知，凡是在州郡做地方官的人，背后必须要有靠山，否则的话，先不说你的官位坐得安不安稳，命能不能保住都很难说。
关桐是因为才学与品格被苏威提携起来的，所以外界便理所当然地认为他是苏威的门生！
苏威，字无畏（名字听起来就很猛！），在北周时已经是大官。隋一统后，杨坚任命苏威为太子少保，兼纳言、度支尚书；后又兼任大理卿、京兆尹、御史大夫。
苏威很有才能，历任要职，力主减轻赋役，主持修订隋朝法典《开皇律》，与高颎（这位仁兄更猛！）共同参掌朝政，齐心协力辅佐隋文帝多年。开皇九年（589年）被任命为尚书右仆射，时为“四贵”（苏威、高颎、杨雄、虞庆则）之一，煊赫一时。
然而天威难测，开皇十二年（593年），他便被举报结私营党而被免除官爵！（之后多次复起，又多次被罢黜……）
营私在那个年头，对于官员来说很平常，皇帝也睁只眼闭只眼，但结党——就是大忌了！