“我正有这个打算，只是这一去又不知要多少年才能回鼓山种地了。”
“反正你是用义体办公的，难不成你的人还能走出鼓山？别又是因为我的缘故在这里拖拖拉拉，还让我瞧不起。”
边宁果真是重回人民派，头一个月是被聘为高级行政顾问，事实上已经恢复了领袖的职务，再次上位却已经是半年后的事情。
他一上来，会上连做三场报告批评荣绒，一时间全球各处都是声讨荣绒的声音，等确凿的证据出来，一大批人民派干部，连带荣绒本人都被送进了劳改基地。
……
边宁一直没有放弃时间机器的研究，然而直到他离世前，依旧没能把机器造出来，不过他倒是已经有了一些前期性成果，并将后续想法记载下来。他的这些理论在死后全都被密契委封锁，连同鼓山一并消失在茫茫历史云烟里，直到六十年后，密契委秘密地重启了这个项目。
研制时间机器的任务最终被一个天才横溢的年轻学者接手，他花了三年时间还原了边宁的研究，取得突破性进展也不过用了五年，然而这个项目却在重要关头被改组后的密契委叫停。至于他在虚空生物的帮助下，真正制造出时间仪，已经是边宁逝世一百一十年后的事情，彼时的他垂垂老矣，于是将机器托付给自己的一名学生，让他拿着这件奇物，去探究隐藏在过去的真相。
……
傍晚，日轮坠沉，暮色昏昏。天空有稀疏的云，没有下雨，年轻人依旧打着伞，快步走在鼓山破旧凋敝的街道。
他怀着好奇而激动的心情，不住打量周围的建筑，又被鼓山特异的紫色天穹迷得神魂颠倒。
等他回过神，已经不知不觉来到东郊，这里原先有大片的稻田，如今都被及腰的野草覆盖，虚空的侵蚀使得一部分土地结晶化，形成田地里交错分布的破碎沙砾滩，年轻人的脚步踩过结晶颗粒，发出咯吱咯吱的摩擦声。他一眼就望见东面隆起的坡地上有一小块平整干净的田地，田埂旁蹲着一间老木屋，屋前空地上驾着一幅秋千，很有生趣的样子。
这会儿正是饭点，木屋里有淡淡的炊烟飘起，在紫色穹顶的映衬下是一缕缕青黑的烟气，再走近些，空气里传来熟米的香气。
木屋主人并不在屋里，而是弓着腰在田头翻土。
他注意到来客，暂停农作，将手搭在锄柄上，远远看着这位打伞的年轻人。
“小同志，你是哪儿来的？”
年轻人快步走到这位老年人的身前，将伞遮在他头顶，目光从他明亮的眼睛和衰朽干瘦的躯体上扫过，一时间竟哽咽地说不出话来。
“哭什么！”老头抬起手，用沾满泥土的手掌将年轻人的眼泪擦干。
“边宁同志……我们都想你了。”
老头笑得很和蔼，“说的什么话。我什么时候离开过你们。”