“每一层都要有个时间限制，”艾瑞克斯也很有兴趣，说道：“不管它们最终能否解开，只要3个小时内没有正确解开，或者它们建立了联系并确定不想继续解了，那也算它们失败。嗯……算力币在这个星系应该没什么用，咱们赌点什么好呢？”
“我知道！”小狐狸举起手来，说道：“楼下的果树快要成熟了，我数了数，一共会有340颗美味的浆果。咱们平均分下去，然后用那个做赌注如何？咱们五个人，每个人56个，每轮可以下4或者4的倍数个，赢的人拿走其他人剩下的全部，输的人就给其他人平分。”
“这很简单，我同意。”埃米点了点头：“而且我赢定了！”
“我不吃浆果，但我很想看你们输了的样子。”冥冥说道：“而且我要是赢了，可以给金先生，让他开心一下。”
“虽然理论上说星舰上的东西都是我的，包括所有的浆果，但……”艾瑞克斯呵呵笑了两声：“为什么不呢？我喜欢帕哒梅的赌局，让咱们开始吧！”
启智盒子是一个布满了简单图像花纹的六面体金属，用基本的点线面来表达数学概念。从认识数字开始，逐渐发展出数位、大小比较、简单四则运算。完全不认识的两个文明可以通过数学来建立最基础的沟通，尤其是“比较”、“相等”、“逻辑”方面的概念。
数学与社会构成无关，数学与如何用试验认识世界无关，数学是抽象出来的概念，不受历史、文化、语言和科学能力的限制，它可以作为单独的一类。启智盒子最基础的部分就是“点”，用聚集起来不同数量的点来表示数字，比如从1到9，然后是10，这就有了进制和数位。冥冥向小星舰发送的信号中没有别的，就只是这简单的一组数字。
“一个点，长间隔；两个点，长间隔……”艾瑞克斯看到这组信号，打了个呵欠。在还没有建立起语言沟通的之前，启智盒子就是这么无聊，这是没法避免的。先是简单的打完九个点之后，第二组数据就相对复杂。一个点之后紧随的是代表数字“1”的编码，然后是长间隔；紧接着是两个点以及“2”的编码，从而将数字与编码建立联系。数学的抽象便从这里开始。
“发过去了，等回复吧。”冥冥环视舰桥，说道：“这是第一轮，有没有要下赌注的？”
“不下。”艾瑞克斯摇摇头，说道：“他们已经发明了曲速引擎和引力波信号发射器，不可能连数字都不认识。”
帕哒梅舔了下嘴唇，说道：“如果他们不想交流或者没有摸清咱们的想法，然后三个小时都没回复，那也算它们失败——这种可能性还是有的。有没有人想尝试一下？”
“作为舰长，我要开个好头。”艾瑞克斯大手一挥，说道：“四个浆果，暖暖场！”
就在他霸气开局后的两秒不到，小星舰的回信来了。一开始同样是基本的点，第二组开始循环的时候除了用点之外，还用了另外的编码，看来是他们使用的数字格式。这还没完，后面还有第三组，数字更多了，而且呈现出新的规律。在冥冥还没有发送数位的时候，对方已经在建立这个概念。
“他们是十二进制。我已经建立起最基本的的数字表了。”冥冥歪着头，说道：“为什么是十二进制呢？”