郭嘉病故后，程昱全面接收了江东情报网，这次南征，程昱全权负责在对江东官员的策反工作。
这等机密之事，自然是知道的人越少越好，就连刘晔、荀攸这等核心谋士，都被蒙在鼓里。
贾诩在荆州的布局大获成功，而他也不贪功，直接回到了宛城，不再参与攻伐江东的谋划。
程昱在江东的布局，至今还没有太大的成果，并不是程昱不努力，也不是江东的官员忠心不二，而是孙权不比刘表父子，他对江东的局势控制很好。
曹操在出征之前，就已经定好了方略，这次可不是得到荆州就会满足，他准备一鼓作气，把整个南方都平定了！
在如何处理江东孙权的事情上，曹操颇费心思，因为程昱暂不在身边，曹操一时拿不定主意，就聚谋士们一起商议。
刘晔因为避嫌的缘故，并没有发表意见，徐庶自然还是一言不发，只有荀攸提出了这个可行之策。
曹操用其计，发檄文并遣使赴东吴，以观江东动静。
当然，老奸巨猾的曹操，也不指望一篇檄文，就能让孙权臣服，只不过是先礼后兵，占据大义而已。
时间过得飞快，已经是秋末冬初，曹操出征已经三个月了，虽然军队最近一直在休整，但手下士卒病倒的可不少。
据随军郎中说，士卒们应该是出现了水土不服，军队的战斗力下降很大。
曹操在江陵可是闲不住，他整顿荆州降军，得兵马二十余万，可谓有喜有忧。
喜的是收编这些降军以后，有了可用之兵，就算自己的军队有些水土不服，也不会对军队的战力影响太大。
愁的是，这些降军在数量超过了曹操自己的军队，而且因为长期被关在军营里受到管制，军心非常不稳，已经有点压制不住的倾向。
军队的将领们，诸如曹仁、夏侯渊等，都向曹操提出了自己的担忧：
“这些士卒，现在要是遣散了，说不定就往投刘备、孙权，成为自己的劲敌。要是留下来，不但军粮是一个巨大的压力，而且因为北方士卒大面积的水土不服，已经无法压制军心不稳的荆州降军，一旦发生哗变，整个荆州就危险了，这些军队，必须要妥善安排！”
如何安排这些降军，曹操也不是没有办法，把他们调离荆州去屯田或者戍边，都是可行之策，但眼下江东孙权还没有平定，大战在即，不能大幅度调动兵马。
曹操再也坐不住了，他需要给这些焦虑不安的降军找些事情做，因此，他需要和孙权速决速战。
他也知道，要想孙权臣服，仅仅用檄文恐吓是不行的，强大的军事压力是必须的。
他留下守城的兵马以后，然后不顾疲劳，领军出征。
曹操战前宣布了丰厚的立功受奖条件，把荆州兵马的士气起升起来，然后差不多全部带出来了，自己的军队也出动了大半，大军总数超过了五十万人马，号称一百万。
曹军浩浩荡荡，水陆并进，沿江而来，在柴桑对面长江北岸安营扎寨，西连荆、峡，东接蕲、黄，寨栅联络三百余里，数十万大军威压江东。