朱佑樘一阵心神不宁，他握紧手中的玄晶珠串。
牟斌和纪全二人匆匆步入御书房，给皇上见礼后，牟斌肃然禀告道，“皇上，臣收到各路追寻的人马传回的消息，还是没有娘娘的踪迹。”
朱佑樘闻言，几日来愈加瘦削的脸庞显得更加苍白，眸光微暗。
旁边的萧敬急道，“这....，娘娘还会去哪呢？”
朱佑樘闭唇不语，只是手中的玄晶珠串握的更紧。
一个太监从殿外进来，呈上了一封了密条的信。
朱佑樘瞥了萧敬一眼，萧敬会意接过密信，快速读完后奏道，
“皇上，李东阳离开定云山庄后，按照您的吩咐一直秘密监视元默，元默当晚果然离开了定云山庄，李大人命人跟踪，发现元默去了山西大同，李大人推测元默定是得了消息，才去大同。不过，信中说，元默并没有找到娘娘。”
朱佑樘眸光豁然一亮，展开书案上的疆域图，凝视许久后，轻叹道，“玥儿果然还是去了哈密。”
牟斌、纪全等人惊疑地问道，“娘娘去了哈密？”
“不错，她担心朕猜出她的去向，便取道山西，兜了一个大圈，选了最远、最不可能的路去哈密。”
牟斌忙拱手说道，“臣马上调人追赶。”
朱佑樘摆了摆手，“玥儿为了躲避你等，恐怕不会被你们找到。既然她选择绕远，朕便在终点等她。牟斌，你马上亲自带锦衣卫走最近的路去哈密，一定要在哈密找到皇后，将她毫发无伤的送回朕的身边。朕赐你一道口谕，皇后若是抵抗，你可以不受皇后身份制约，便宜行事。”
牟斌跪地接旨，随即转身而去。
纪全在旁开口，“皇上，老臣要不要率暗卫协助牟大人。”
朱佑樘眼眸精光一闪，“纪叔，此事你不必再管，朕有别的事情交于你。”
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秋风瑟瑟，陕西与鞑靼边境一处村庄里，炊烟升起，附近鸡鸣狗吠之声不时传来。
一处村舍前，一位看着不到二十岁的年轻人正在认真的劈柴，斧头似乎不是很锋利，年轻人劈的时候很吃力，额头已经布满了汗珠。
一个十三、四岁的小姑娘从屋内走了出来，噘起了嘴唇，“你怎么又在干活啊，你的病还没好利索呢，我娘让你好好休息。”
那年轻人仰起头用袖子抹了抹额头的汗，冲着小姑娘明朗一笑，“叶子，我已经没事了，在你家又吃又住这么多天，我想着还是帮你们做些力所能及的事?”
叫叶子的姑娘在年轻人旁边蹲了下来，
“哪能好那么快呢！小五姐姐，我和我娘在树林里发现你那天，你的样子真是吓死人了，浑身冰凉，双目紧闭，我和娘把你抬回村子，好不容易你的身子暖起来了，又开始发高热，身上烫极了，整整五天五夜才退烧清醒过来。”